‘King James’ acabó con 22 puntos, veinte rebotes, siete asistencias y dos taponazos para unos Lakers que perdían por siete puntos con cinco minutos por jugar en el cuarto período y dejó a los angelinos a un solo triunfo del pase de ronda.
LeBron se convirtió en el primer jugador de los Lakers capaz de aportar al menos veinte puntos y veinte rebotes desde Shaquille O’Neal en 2004 y firmó el primer partido de su carrera con más de veinte puntos, veinte rebotes y cinco asistencias.
Los Lakers, que accedieron a los ‘playoffs’ tras pasar por el ‘play-in’, están ahora a un partido de avanzar a la segunda ronda, en la que se enfrentarían a uno entre los Sacramento Kings y los Golden State Warriors.
Los angelinos llegaron a tener catorce puntos de ventaja en el segundo período, al ritmo de un extraordinario LeBron, determinante desde el triple y también con los pases, como la asistencia a Austin Reaves (23 puntos) para el 49-35.
Pero los Grizzlies, liderados por un Desmond Bane de 36 puntos y un Ja Morant eléctrico, tomaron ventaja de dos puntos para entrar en el cuarto período.
Con 5.13 para el final, Bane firmó el triple del 97-90, pero los Lakers, con tres tiros de tres puntos clave de D’Angelo Russell, lograron poner en equilibrio el choque y hasta tomar ventaja.
Tuvieron la victoria en mano los Grizzlies, con una doble jugada de sus estrellas más brillantes, Jackson Jr en la mitad de campo defensiva, y Morant en la ofensiva.
Jackson logró su quinto taponazo de la noche para negar la ventaja a los Lakers y en el contragolpe, Morant dio una maravillosa asistencia detrás de la espalda a Bane para el 104-102.
Solo quedaban 6.8 segundos, pero les bastaron a LeBron para lograr una gran entrada, evitar otro taponazo de Jackson, y empatar el partido con 0.8 para el final.
LeBron rozó la épica al conectar un tiro desde antes de la mitad de campo que entró, pero cuando el cronómetro ya había expirado.
En la prórroga, Anthony Davis anotó cinco de sus doce puntos (con 13 rebotes) y LeBron puso la sentencia con una tremenda jugada con canasta de dos puntos y falta añadida para el 113-108 con 29.4 por jugar.
Lo celebró por todo lo alto LeBron, que dio una trascendental ventaja 3-1 a unos Lakers que ya ven el pase de ronda muy cerca.
Los equipos que tuvieron esta ventaja avanzaron un 95 % de las veces, 258 por solo trece remontadas rivales.
En los Grizzlies, Ja Morant acabó con 19 puntos, cuatro rebotes y siete asistencias, con tres robos, pero también perdió cuatro balones. Jackson aportó un doble doble de catorce puntos, catorce rebotes y cinco taponazos, mientras que Dillon Brooks, que había sido expulsado en el tercer período del anterior partido, metió once puntos.
El español Santi Aldama aportó dos puntos, un rebote y dos robos en siete minutos en la pista.
El quinto partido se disputará este miércoles en Memphis.
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