Barcelona, España. Barcelona y Betis se enfrentan este sábado en el Camp Nou en un duelo en el que los barcelonistas no tienen excusas tras sumar sólo dos puntos de los últimos doce en Liga y al que los del chileno Manuel Pellegrini llegan con la ambición de dar continuidad a su juego y a su mejor versión.
Los del holandés Ronald Koeman, sin margen para encadenar el que sería el quinto tropiezo consecutivo en la competición liguera, reciben a un conjunto bético que, tras dos derrotas consecutivas ante la Real Sociedad y el Atlético de Madrid, lograron frente al Elche un triunfo de reafirmación en la idea de fútbol de Pellegrini.
Los azulgranas no ganan en LaLiga desde el 1 de octubre, cuando golearon al Celta a domicilio (0-3), desde entonces acumulan una racha de cuatro partidos sin conocer la derrota, con sendos empates (1-1 contra el Sevilla y otro 1-1 ante el Alavés) al principio y al final de este ciclo, y dos derrotas entre medias ante dos equipos madrileños: el Getafe (1-0) y Real Madrid (1-3).
Aunque su juego ha sido, por momentos, bastante mejor que esos resultados y durante ese período también han sumado tres victorias en tres partidos en la Liga de Campeones, el Barça necesita como agua de mayo una victoria convincente en el torneo doméstico para no alejarse más de la parte alta de la tabla.
Y es que el equipo azulgrana es ahora mismo duodécimo en la clasificación, a 9 puntos del líder, la Real Sociedad, y a 8 del eterno rival, el Real Madrid, aunque con dos y un partido menos, respectivamente.
Sin los lesionados Samuel Umtiti, Ronald Araujo y Philippe Coutinho, la buena noticia para Koeman es la recuperación del meta Marc-André ter Stegen, que reapareció con una gran actuación el pasado miércoles en Champions, tras tres meses de baja por una operación de rodilla y que mañana debutará esta temporada en LaLiga.
En pleno debate sobre el momento de forma y la motivación de Leo Messi, el entrenador del Barcelona volverá a apostar por su once tipo, en el que seguramente vuelva a ver pocas variaciones.
La más segura es el regreso al eje de la zaga de Clement Lenglet como pareja de Gerard Piqué, lo que devolvería a Frenkie de Jong al doble pivote, al lado de Sergio Busquets, y a Miralem Pjanic al banquillo.
Por delante, la única novedad podría ser la titularidad de Ousmane Dembélé en detrimento de Antoine Griezmann, lo que obligaría a Koeman a redefinir al ataque, con el francés entrando por banda derecha, Pedro González ‘Pedri’ como extremo izquierdo, Leo Messi como mediapunta y Ansu Fati como falso 9.
El Betis de Pellegrini, por su parte, llega al Camp Nou con la intención de dar continuidad a su mejor versión con un once que, con la baja confirmada de última hora del francés Nabil Fekir por unas molestias, presentará una mínima variación respecto al que el técnico de Santiago puso en liza en su solvente triunfo ante el Elche en el Villamarín (3-1).
Después de dos derrotas consecutivas ante Real Sociedad y Atlético de Madrid, la victoria ante los ilicitanos supuso para el Betis, además de tres balsámicos puntos, un refrendo a una idea de juego basada en la contención y la concentración defensiva como sustento de la calidad verdiblanca de mediocampo hacia arriba y su vocación de controlar los partidos mandando con la pelota.
La clave de bóveda de este sistema es la presencia en el mediocentro defensivo del argentino Guido Rodríguez por delante de la defensa como sostén del entramado de contención bético y del equilibrio entre líneas que persigue Pellegrini con la presencia del metrónomo de Caseros.
Junto a él, el chileno podría dar continuidad a Sergio Canales como ante el Elche o adelantar al cántabro para darle ese sitio junto a Guido al portugués William Carvalho, lo que conformaría la línea de tres mediaspuntas definitoria de Pellegrini con el exculé Cristian Tello, el capitán Joaquín Sánchez y Sergio Canales.
Es Canales uno de los jugadores franquicia de Pellegrini por su calidad y su moldeabilidad para jugar pegado al mediocentro o en posiciones más adelantadas, opciones ambas en las que el cántabro se ha convertido en el mejor pasador de LaLiga hasta el momento con cuatro asistencias de gol, entre ellas dos en los goles anotados ante el Elche por su compañero Tello.
Llega Tello a la que fue su casa hasta 2017, tras dos cesiones al Oporto y el Fiorentina, como máximo goleador del Betis con cuatro tantos y en el mejor de sus momentos como bético, lo que a buen seguro aprovechará Pellegrini para dar profundidad a su juego, anchura al campo, versatilidad a sus opciones de ataque y eficacia ante la meta culé.
El eje de ataque bético lo seguirá ocupando el paraguayo Tonny Sanabria, por quien parece haber optado el de Santiago por delante de Borja Iglesias y Loren Morón y quien tiene también pasado en La Masía como otros componentes del cuadro verdiblanco como el lateral zurdo Álex Moreno, los diestros Juan Miranda y Martín Montoya y el portero chileno Claudio Bravo.
Muchas miradas estarán mañana también en el lateral derecho brasileño Emerson Royal, de propiedad compartida entre Betis y Barcelona, por el que los culés tienen una opción de compra y que formará parte de una defensa con Álex Moreno en el otro costado, con el también exbarcelonista Marc Bartra y el argelino Aïssa Mandi en el eje de la zaga.
Pellegrini ha logrado, con los altibajos propios de un proyecto que se pone en marcha, dar continuidad a una idea de fútbol construida desde la concentración defensiva y también a un once que, en los tiempos convulsos que corren, se empieza a casi recitar de memoria, lo que no es poco en lo que supone de fe en un esquema y unos intérpretes que lo desarrollen.
Alineaciones probables:
Barcelona: Ter Stegen; Dest, Piqué, Lenglet, Jordi Alba; Sergio Busquets, De Jong; Dembélé, Messi, Pedri; y Ansu Fati.
Real Betis: Claudio Bravo; Emerson, Mandi, Bartra, Álex Moreno; Guido Rodríguez, William Carvalho; Sergio Canales, Joaquín, Cristian Tello; y Tonny Sanabria.
Árbitro: Cuadra Fernández (Comité balear).
Estadio: Camp Nou.
Horario: 15:15 horas gmt
Clasificación: Barcelona, 12º (8 puntos); Betis, 7º (12 puntos).
La clave: Que Messi, que solo ha marcado un gol (y de penalti) en seis partidos en LaLiga, recupere su mejor versión.
El dato: El Barça solo ha perdido uno de sus últimos 18 partidos ante Betis en LaLiga, aunque fue en el Camp Nou (3-4), en la temporada 2018-19.
La frase: Manuel Pellegrini, entrenador del Betis: «No es lo mismo enfrentarse a Elche en casa que al Barcelona de visita. Hay cuestiones tácticas que considerar y veremos cuál es el once, pero más que el nombre queremos definir la personalidad del equipo».
La evolución del Atlético de Madrid en alerta amarilla
Madrid/Cádiz, España. El Atlético de Madrid, en plena evolución de su juego hacia un estilo más ofensivo liderado por el portugués Joao Félix y modificado por el uruguayo Luis Suárez, se pone en alerta amarilla ante el mejor visitante de LaLiga, el Cádiz, que lleva cuatro victorias en sus cuatro desplazamientos.
El conjunto rojiblanco, el único invicto del torneo, acumula 13 goles a favor en seis encuentros, más de dos goles por partido, una marca que solo mejora la Real Sociedad (18 tantos, pero con dos partidos más) e iguala el Real Madrid (13, con un encuentro más). Números muy marcados por el 6-1 al Granada del primer duelo, pero que se refrendan en su fútbol, más ofensivo y protagonista.
Un cambio motivado por la llegada del uruguayo Luis Suárez, cuyo perfil más asociativo obliga al Atlético a «abastecerlo» de balones y compañeros con los que combinar. «Luis necesita tener gente más cerca de él, vivir donde sabe que va a hacer daño», explicó el entrenador argentino Diego Pablo Simeone el lunes antes del partido de Liga de Campeones ante el Lokomotiv de Moscú ruso.
Sea una evolución o un cambio de estilo, se explica porque es «lo que el equipo pide», aseguró Simeone este viernes. Y jugadores como el portugués Joao Félix disfrutan de este nuevo traje atlético acumulando grandes actuaciones. De ellas surgieron cuatro goles en dos partidos ante el Salzburgo austríaco y Osasuna, aunque su gran segunda parte de Moscú no sirvió para romper el 1-1.
La falta de contundencia ofensiva que llevó a ese traspié europeo no parece afectar al Atlético en Liga, ya que salvo en Huesca y ante el Villarreal, ha ganado con holgura a Celta (0-2), Betis (2-0) y Osasuna (1-3), amén del ya reseñado 6-1 al Granada. Ahora bien, el Cádiz de Álvaro Cervera es otra cuestión.
El conjunto gaditano, la gran sorpresa de este inicio de competición, ha ganado siempre que ha salido del Ramón de Carranza, y no lo ha hecho en plazas cualquiera, sino ante el vigente campeón, el Real Madrid (0-1), en escenarios como San Mamés (0-1), además de ante rivales directos como Huesca (0-2) y Eibar (0-2).
Un equipo ante el que Simeone nunca se ha enfrentado como técnico en partido oficial, pero del que dejó clara su admiración -«me gusta su forma y su trabajo colectivo», dijo el viernes- y ante el que empleará a todos sus imprescindibles, teniendo en cuenta que tiene cuatro bajas seguras -Diego Costa, Víctor Machín ‘Vitolo’, el belga Yannick Carrasco y el croata Sime Vrsaljko-, y una quinta probable, la del francés Thomas Lemar, que no se entrenó este viernes.
De esta manera, Simeone solo hará cambios respecto al duelo europeo del martes en el lateral izquierdo, donde Mario Hermoso entrará por el brasileño Renan Lodi, probablemente para dar más firmeza en una línea que completarán el inglés Kieran Trippier, el montenegrino Stefan Savic y el uruguayo José María Giménez.
El capitán Jorge Resurrección ‘Koke’ volverá a ser titular junto al mexicano Héctor Herrera en el eje del centro del campo, con Saúl Ñíguez por la izquierda y el argentino Ángel Correa en la derecha, por lo que el flamante nuevo seleccionado con España Marcos Llorente esperará en el banquillo. Y en la delantera, Luis Suárez y Joao Félix tratarán de apuntalar la evolución rojiblanca con goles.
El Cádiz visitará Madrid con la ilusión de asaltar el Wanda Metropolitano y sumar una nueva victoria de peso, sabedor de que es el mejor equipo a domicilio del torneo y que ha superado su propio récord de encuentros ganados a domicilio de manera consecutiva en la máxima categoría, una marca de tres victorias que databa de 1987.
Ante el Atlético, los gaditanos pierden a una pieza básica en el medio campo, José María Martín-Bejarano ‘José Mari’, que se retiró el miércoles del entrenamiento con molestias y será baja varias semanas por un esguince de grado 2 en el ligamento lateral interno de una rodilla y distensión en el ligamento cruzado anterior.
Podría suplir su ausencia el argentino Augusto Fernández, que se enfrentaría a uno de sus anteriores equipos en España, aunque el técnico Álvaro Cervera anticipó en rueda de prensa que el francés Yann Bodiger es otra de las opciones, además de colocar junto a Jonsson a Álex Fernández, que dejaría su plaza de interior a otro compañero.
Otra posibilidad sería darle la titularidad al vasco Jon Ander Garrido, uno de los pocos futbolistas que permanece en la plantilla del Cádiz que hace cinco años jugaba en Segunda B.
El defensa argentino Marcos Mauro vuelve a la convocatoria después de dos jornadas lesionado, mientras que causan baja para este partido los lesionados Isaac Carcelén, Nano Mesa y Luis Miguel Quezada, además del mencionado José Mari.
Alineaciones probables:
Atlético de Madrid: Oblak; Trippier, Savic, Giménez, Hermoso; Correa, Herrera, Koke, Saúl; Joao Félix y Luis Suárez.
Cádiz: Ledesma; Akapo, Cala, Fali, Espino; Jonsson, Augusto o Bodiger, Álex Fernández, Salvi; Lozano y Negredo.
Estadio: Wanda Metropolitano.
Horario: 21.00 horas (-1 GMT).
Clasificación: Atlético (4º, 14 puntos); Cádiz (5º, 14 puntos).
La clave: El Atlético refrendar su evolución hacia un estilo más ofensivo ante un rival muy compacto y experto fuera de su estadio.
El dato: Se cruzan las rachas de un Atlético invicto en esta Liga con un Cádiz que solo conoce la victoria en sus cuatro partidos fuera de casa.
Las frases:
Simeone: «El Cádiz ha ganado los cuatro partidos que ha jugado fuera de casa, un equipo muy compacto, me gusta su forma y su trabajo colectivo».
Cervera: «El Atlético de Madrid es una seria alternativa al título este año. Es el equipo que menos se despista, tiene muy buenos futbolistas, sabe a qué juega».
Valencia-Madrid con balance equilibrado
Valencia, España. Valencia y Real Madrid se miden este domingo en Mestalla con un balance equilibrado en sus tres últimos enfrentamientos en Liga resueltos con triunfo visitante hace tres temporadas, victoria local hace dos y empate en la confrontación más reciente.
Tras el triunfo forastero por 1-4 de la campaña 2017-2018, una temporada después la victoria fue para los locales por 2-1 antes de que el 15 de diciembre de 2019 se disputara el último choque entre ambos equipos en terreno valenciano.
Aquel día, el Valencia abrió el marcador por medio de Carlos Soler en el minuto 77 de juego, pero en la última acción del encuentro, en el quinto minuto de prolongación, Benzema estableció la igualada definitiva a un tanto.
En aquel partido, el Valencia, entrenador por Albert Celades, formó con Jaume Doménech, Jaume Costa (Manu Vallejo, m.60), Garay, Gabriel Paulista, Gayá, Carlos Soler, Wass, Parejo, Coquelin (Kondogbia, m.82), Ferran Torres (Diakhaby, m.89) y Rodrigo.
Zinedine Zidane alineó en el Real Madrid a Courtois, Carvajal, Varane, Sergio Ramos, Nacho, Valverde, Modric (Jovic, m.81), Kroos, Isco (Bale, m.68), Rodrygo (Vinicius, m.68) y Benzema.
El Valencia-Real Madrid es un duelo liguero que ya ha alcanzado 85 ediciones con un balance favorable a los valencianistas, que se han impuesto en 36 ocasiones frente a los veintitrés empates registrados y las veintiséis victorias del equipo madrileño en Mestalla.
El registro goleador favorece también a los valencianistas, que han obtenido en estos choques en su campo un total de 128 goles frente a los 119 de su contrincante.
Desde el primer partido, correspondiente a la Liga 31-32y que finalizó con empate a uno, los mejores marcadores para el Valencia han sido de 4-1 (temporadas 34-35, 44-45 y 46-47) y el más favorable para el Real Madrid el 0-5 de la 2013-2014.
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