El público argentino vive este martes una jornada cargada de emociones ante lo que podría ser el último partido de Lionel Messi en suelo nacional, en un amistoso de preparación en el que la selección argentina se enfrenta a Zambia antes de viajar al Mundial 2026, cita que muchos consideran la despedida definitiva del astro de 38 años de la Albiceleste.
Messi, que será titular ante el conjunto africano, recibirá una vez más el cariño de decenas de miles de hinchas llegados desde distintos puntos del país al estadio Alberto J. Armando, conocido como la «Bombonera», de Boca Juniors. Pese a que aún no ha confirmado públicamente su presencia en el Mundial 2026, todo indica que el capitán argentino liderará a su selección en la búsqueda de un bicampeonato mundial, en lo que se asume será su última participación en una Copa del Mundo.
Tras anunciar que no competirá en las próximas eliminatorias sudamericanas, el partido ante Zambia podría convertirse en el último encuentro de Messi ante su público. Aunque la afición espera una posible despedida más solemne tras el Mundial, quizá en un amistoso, muchos decidieron moverse este martes hacia el estadio de Boca para comenzar a decirle adiós.
Entre quienes vivieron la jornada con especial emoción estaba Azul González, que presenciará por primera vez un partido de la selección. «A todos los que lo seguimos nos pone tristes, pero está bueno que los que no podemos ir al Mundial lo podamos ver acá en Argentina», dijo a EFE, expresando la mezcla de nostalgia y agradecimiento que recorre a la hinchada.
Por última vez
Víctor Cabrera, que viajó desde la lejana provincia de Corrientes (noreste) junto a su hijo, aseguró que quiso aprovechar la ocasión para «verlo por última vez acá en Argentina». «Lo traje a mi hijo, y creo que él podrá, de generación en generación, contar que Messi es lo más grande después de Maradona. Verlo jugar en la cancha es la gloria; es prácticamente un sueño hecho realidad», manifestó.
El estadio, escenario de River Plate, la mayoría de las veces, se llenó de aficiones de Boca y de otros clubes, pocos acostumbrados a ver a ‘la Pulga’ jugar en la Bombonera. Gastón Domínguez, un bostero, consideró «un privilegio» poder despedirse de Messi en el que llamó el «templo del fútbol»: «Algunos no van a tener la posibilidad de verlo en el Mundial; verlo acá es lo máximo».
Domínguez no ocultó las lágrimas al imaginar el encuentro: «Si lo viera, le agradecería, le daría las gracias por nunca rendirse y, sobre todo, por ser argentino». Rememoró el gesto de Messi cuando España intentó captarlo siendo un niño, resaltando la decisión del jugador de siempre vestir la camiseta de la selección argentina.
Bucaramanga-Colombia
Entre el público también se encontraba gente de otros países, como Vidal Abreo, que viajó desde Bucaramanga, Colombia. «Cuando vuelva a mi ciudad les contaré que tuve el privilegio de estar en la Bombonera viendo a la campeona del mundo, al mejor jugador del mundo y, quizá, el último partido de Messi delante de los argentinos en una cancha argentina», dijo a EFE, conmovido.
Messi es el jugador con más presencias en la historia de la selección argentina y su máximo goleador por amplia diferencia. En los últimos años ha conquistado cuatro títulos: la Copa América 2021, la Copa América 2024, la Finalissima 2022 y el Mundial de Catar 2022, cerrando un ciclo que se vislumbra en su despedida más cercana.
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