Los octavos de final del Mundial sub-20 de Argentina arrancan este martes con el partido entre Estados Unidos y Nueva Zelanda y, más tarde, un duelo entre las dos grandes sorpresas de la fase de grupos: Uzbekistán e Israel.
Ambos partidos se disputarán en el estadio Malvinas Argentinas, en la ciudad de Mendoza.
El primero en entrar en escena será la selección estadounidense, que acabó la primera fase invicta y con la portería imbatible. Tres victorias en tres partidos.
Es el único equipo que ha sumado los nueve puntos posibles junto con la Albiceleste, que juega en calidad de anfitrión.
Antes de que el balón empezara a rodar, el ‘USA Team’ ya era considerado un candidato de segundo escalón para el título.
El conjunto dirigido por Mikey Varas, de ascendencia chilena, ha formado un bloque sólido y no ha recibido un solo gol en los tres partidos que disputó en el grupo B ante Ecuador (1-0), Fiyi (3-0) y Eslovaquia (2-0).
Entre los palos tiene a uno de los arqueros llamado a ser protagonista en el escenario internacional, Gabriel Slonina, fichado ya por el Chelsea.
Enfrente tendrá a una selección de Nueva Zelanda que se clasificó como uno de los cuatro mejores terceros.
La escuadra oceánica ha ido de más a menos en la competición.
Empezó con una victoria ajustada ante Guatemala (1-0), desperdició un 2-0 a favor y acabó sumando un punto con Uzbekistán (2-2) y cerró su participación en el grupo A encajando una ‘manita’ de Argentina (0-5).
El vencedor de esta eliminatoria, para la que es claramente favorito Estados Unidos se enfrentará en cuartos al ganador del Gambia-Uruguay.
Justo después será el turno de Uzbekistán e Israel, un partido entre dos selecciones que aspiran a dar grandes sorpresas en lo que queda de certamen.
Los Lobos Blancos, campeones de Asia sub-20, pasaron como segundos y ya demostraron en su debut ante la Albiceleste que no renuncian a nada.
Obligaron al equipo dirigido por Javier Mascherano a emplearse a fondo para remontar el tanto inicial de Makhamadjonov (1-2), rescataron un punto vital ante Nueva Zelanda y contra Guatemala desplegaron su fútbol vertical para sumar su primer triunfo (2-0).
En ese partido, Uzbekistán recordó por momentos a esa selección de Marruecos que hizo historia en el Mundial de Qatar 2022 al llegar a semifinales.
Los dos goles contra los centroamericanos los anotó su 9, Shakhzod Nematjonov, rápido al desmarque y certero en la definición.
Otra de las grandes figuras del equipo es Abbosbek Fayzullaev, todo un quebradero de cabeza para las defensas por su capacidad de desborde y su gran visión de juego.
Al igual que su rival, Israel ha ido evolucionando positivamente.
Se dejó remontar ante Colombia (1-2), cedió un empate con Senegal (1-1) y firmó una agónica victoria ante Japón (1-2) que les dio el billete para octavos como segunda del grupo C.
El equipo dirigido por Ofir Haim ya dio mucho que hablar en el pasado Europeo, cuando alcanzaron contra todo pronóstico la final, y quieren continuar dando guerra en Argentina. Al vencedor de este cruce le espera en cuartos Brasil o Túnez.
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