Los dos astronautas que han estado varados en la Estación Espacial Internacional desde junio dieron la bienvenida el domingo a la cápsula de SpaceX en la que viajarán de regreso a la Tierra.
SpaceX lanzó la misión de rescate el sábado con una tripulación reducida de dos astronautas y dos asientos vacíos reservados para Butch Wilmore y Suni Williams, quienes regresarán el año próximo. La cápsula Dragon se acopló en la oscuridad mientras ambas naves orbitaban a 426 kilómetros (265 millas) por encima de Botsuana.
La NASA optó por que Wilmore y Williams vuelvan a la Tierra a bordo de SpaceX ante las preocupaciones en torno a la seguridad de su cápsula Starliner de Boeing. Fue el primer vuelo tripulado de Starliner, y la agencia espacial decidió que las fallas en los propulsores y las fugas de helio que surgieron tras el despegue eran demasiado graves y no se comprendía lo suficiente su causa como para poner en riesgo a los pilotos. Así que Starliner regresó vacía hace algunas semanas.
La Dragon que transportaba a Nick Hague, de la NASA, y a Alexander Gorbunov, de la Agencia Espacial Rusa, permanecerá en la estación espacial hasta febrero, convirtiendo lo que se suponía sería un viaje de una semana para Wilmore y Williams en una misión de más de ocho meses.
Dos astronautas de la NASA fueron retirados de la misión para dejar sitio a Wilmore y Williams en el viaje de regreso.
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