Las autoridades de salud en Estados Unidos emitieron una alerta ante el repunte sin precedentes de casos de la bacteria Vibrio vulnificus, conocida popularmente como la bacteria “comecarne”, durante este verano. Los estados más afectados son Louisiana y Florida, donde ya se han reportado múltiples muertes vinculadas a esta peligrosa infección.
De acuerdo con el Departamento de Salud de Louisiana, se han confirmado 17 casos hasta la fecha, superando ampliamente el promedio de siete infecciones para este mismo periodo durante la última década. Lo más preocupante es que todos los pacientes requirieron hospitalización y cuatro de ellos fallecieron. Florida, por su parte, registra 13 casos y también cuatro muertes desde enero.
La bacteria prospera en aguas cálidas y saladas, especialmente en zonas costeras donde se mezclan aguas dulces y saladas. Según el doctor Alok Patel, de Stanford Children’s Health, el contagio suele ocurrir al exponer heridas abiertas al agua de mar contaminada o al consumir mariscos crudos, como las ostras.
Los síntomas van desde diarreas y fiebre hasta infecciones en heridas y septicemia, con una tasa de mortalidad cercana al 20 % en los casos graves. La progresión puede ser rápida y mortal si no se recibe atención médica inmediata. Personas con enfermedades hepáticas, cáncer, diabetes o sistemas inmunitarios debilitados son particularmente vulnerables.
Frente a esta situación las autoridades recomiendan evitar el contacto de heridas con agua salada, lavar bien cualquier lesión tras el contacto con el mar, cocinar adecuadamente los mariscos y buscar atención médica inmediata ante cualquier síntoma sospechoso. Aunque las infecciones severas por Vibrio vulnificus son poco frecuentes, su gravedad ha encendido las alarmas en la comunidad médica y entre los ciudadanos de zonas costeras.
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