Chile revivió a fuerza de goles para derrotar a Venezuela por 4-2 en el Estadio Nacional de Santiago, abandonar el último lugar de la eliminatoria al Mundial 2026 y quedar a cuatro puntos de la plaza de repesca, que está en manos de Bolivia con 13 enteros.
Con un doblete de Lucas Cepeda, un tanto de Eduardo Vargas y un gol en propia puerta de Tomás Rincón se impuso La Roja, luego de que con las dianas de Jefferson Savarino y Rubén Ramírez la Vinotinto se pusiera arriba en el marcador en dos oportunidades.
Es el primer triunfo del ciclo del técnico argentino Ricardo Gareca en esta eliminatoria, que pone a la selección chilena en el noveno puesto con nueve puntos, mientras que Venezuela queda de octava con 12 unidades en la última fecha FIFA del año.
Ambas selecciones tardaron varios minutos para entrar en el partido que tuvo su primera acción de peligro en el minuto 9 con un remate de Vargas.
Poco a poco Venezuela se acercó al área de La Roja y Savarino silenció el Estadio Nacional al minuto 13 con un remate que batió al meta Brayan Cortés, luego de una jugada del habilidoso volante de Gremio Yeferson Soteldo, que fue superando jugadores chilenos.
Chile se rebeló pronto y el experimentado Vargas puso el 1-1, al minuto 20, tras disparar una pelota que recibió en el área para batir al portero Rafael Romo en su palo derecho.
Los goles comenzaron a caer y el segundo de la Vinotinto llegó con un mal despeje al centro del área del defensor Paulo Díaz que pescó Rubén Ramírez tan solo dos minutos después de la igualada chilena.
Chile sin tiempo para lamentarse
Pero La Roja no se daba tiempo para lamentarse, y todos los goles que le han faltado en la eliminatoria aparecieron en un giro del destino, cuando Gabriel Suazo en el minuto 29 soltó un remate que pegó en el mediocampista venezolano Tomás Rincón para meterla en propia puerta y poner el 2-2.
Los problemas defensivos de Venezuela empezaron a ser evidentes, y el equipo de Gareca decidió meter una segunda marcha para buscar ponerse en ventaja.
Lo consiguió con un soberbio cañonazo de Lucas Cepeda, en el minuto 38, quien recibió una pelota en el área de Vargas, y tras enganchar hacia su izquierda metió un disparo que se curvó hacia el arco venezolano y dejó a Romo sin reacción.
Chile regresó al complemento con el mismo ímpetu para reforzar una victoria que tanto había anhelado, y Cepeda consiguió un doblete al minuto 47 con un zurdazo, luego de haber ganado la pelota y encarar hacia la portería venezolana.
La Vinotinto de Fernando Batista intentó descontar con Jhon Murillo y Kevin Andrade, pero Chile se hizo más peligrosa con el ingreso de Luciano Cabral.
Aunque derrocharon varias oportunidades, Cabral pudo poner la puntilla pero su gol fue anulado por el VAR por un fuera de juego previo, lo que le impidió redondear su buen debut.
La eliminatoria se reanudará en marzo de 2025, año en el que se jugarán los últimos seis partidos que definirán los clasificados al Mundial. Chile retomará con una visita a Paraguay y Venezuela irá a Ecuador.
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