Un equipo de investigación japonés, compuesto por científicos de la Universidad de Kioto y la Universidad de Salud Fujita, ha logrado un avance significativo en la lucha contra el COVID-19, reseñó DW.
Han desarrollado un nuevo fármaco basado en células inmunitarias sintetizadas a partir de células madre.
Ensayo clínico en pacientes inmunodeprimidos
El equipo tiene previsto realizar un ensayo clínico dentro de tres años, dirigido a pacientes inmunodeprimidos debido a la quimioterapia y que presentan síntomas graves de COVID-19.
Según los científicos, este ensayo será crucial para evaluar la efectividad y seguridad del nuevo tratamiento.
Solicitud de patente
La Universidad de Kioto ha presentado una solicitud de registro de patente antes de proceder con el desarrollo a gran escala del medicamento.
Hiroshi Kawamoto, director del Instituto de Ciencias Médicas y de la Vida de la Universidad de Kioto, destacó la importancia de este avance: «Aunque el COVID-19 se ha convertido en una enfermedad menos peligrosa, sigue siendo aterradora para algunos pacientes».
Funcionamiento del tratamiento
El nuevo avance para el COVID-19 se basa en linfocitos T citotóxicos, conocidos como ‘células asesinas’ por su capacidad de destruir células infectadas por microorganismos.
Estas células han sido creadas artificialmente a partir de células madre pluripotentes inducidas, lo que permite una mayor precisión en la detección y eliminación del virus.
Efectividad comprobada
Las células desarrolladas han sido diseñadas para reducir el riesgo de rechazo por parte de los pacientes. Poseen genes con funciones de ‘sensores’ que detectan las proteínas exclusivas del nuevo coronavirus.
En pruebas de laboratorio, las células sintéticas eliminaron alrededor del 90 % de las células infectadas en solo doce horas.
Colaboración y futuras pruebas
El equipo de investigación también incluye miembros de la Universidad de Osaka y del Centro Nacional de Salud y Desarrollo Infantil japonés.
Estos científicos planean realizar pruebas con ratones para determinar la seguridad del tratamiento y consideran que esta tecnología podría ser útil para combatir otras enfermedades víricas letales.
Administración del tratamiento
En el ensayo clínico, las células desarrolladas artificialmente serán administradas por vía intravenosa.
Kawamoto añadió que el riesgo de efectos secundarios graves, como los observados en otras terapias inmunológicas, es bajo, lo que aumenta las esperanzas de un tratamiento seguro y efectivo para los pacientes más vulnerables.
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