La Navidad es una de las fiestas más importantes y celebradas en Venezuela, y cada región tiene sus propias tradiciones y costumbres para conmemorar el nacimiento de Jesús.
Algunas de estas costumbres navideñas venezolanas son muy antiguas y tienen un significado religioso, mientras que otras son más recientes y se han adaptado a la globalización y a la situación socioeconómica del país (sobre todo la comida).
Arbolito y el pesebre
Para los venezolanos, el arbolito y el pesebre simbolizan la llegada de la Navidad al hogar.
Sea grande o pequeño, cada familia se preocupa por adornar el arbolito con luces y adornos de colores variados, y por armar el pesebre con las figuras que representan el nacimiento del Niño Dios.
Algunas familias arman pesebres muy grandes y creativos, que ocupan todo un jardín o recrean una ciudad, mientras que otras colocan uno pequeño en un lugar importante de la casa.
El pesebre se originó en Italia, pero los españoles lo heredaron y en Venezuela se ha mantenido con mucha devoción.
Gaitas y las parrandas
La música es un elemento indispensable en la Navidad venezolana, y las gaitas zulianas son el género musical más escuchado en la época decembrina.
El sonido de las charrascas, el tambor, el furruco y el cuatro, son inconfundibles de este género musical que tiene su origen en el estado Zulia, pero que se ha extendido por todo el país.
La melodía de las gaitas navideñas es sinónimo de alegría, familia y unión, y sus letras suelen hablar de temas sociales, políticos y religiosos.
Además de las gaitas, los venezolanos también disfrutan de las parrandas, que son reuniones musicales que se realizan en las casas o en las calles, donde se cantan aguinaldos, villancicos y otros ritmos navideños, acompañados de instrumentos como el cuatro, las maracas y el furro.
Cena navideña y ponche crema
La gastronomía es otro aspecto fundamental de la Navidad venezolana, y la cena navideña es el momento más esperado por muchos.
El plato típico de la noche del 24 de diciembre es la hallaca, que consiste en una masa de maíz rellena de un guiso de carne, aceitunas, pasas y alcaparras, envuelta en una hoja de plátano y cocida al vapor.
La hallaca se suele acompañar de pernil, ensalada de gallina y pan de jamón. La preparación de las hallacas es una actividad familiar que se realiza con anticipación, y que implica mucho trabajo y amor.
Para brindar por la Navidad, los venezolanos suelen tomar ponche crema, que es una bebida alcohólica a base de leche, huevos, azúcar y ron, que se puede aromatizar con vainilla, canela o limón.
Otras costumbres navideñas venezolanas
Además de las mencionadas, hay otras tradiciones navideñas que los venezolanos practican con entusiasmo, como:
- Los aguinaldos, que son obsequios, regalos o pagas que se suelen efectuar en diciembre, como gesto de agradecimiento o de generosidad.
- Las misas de aguinaldo, que son celebraciones religiosas que se realizan del 16 al 24 de diciembre, muy temprano en la mañana, y que se caracterizan por el canto de aguinaldos y villancicos.
- Las paraduras del niño, que son ceremonias que se realizan en enero, donde se levanta al Niño Jesús del pesebre y se le pasea por la casa o por el pueblo, acompañado de música y rezos.
- Los fuegos artificiales, que son espectáculos pirotécnicos que se lanzan al cielo para celebrar la llegada de la Navidad y el Año Nuevo, y que llenan de luz y color la noche.
- La llegada de los Reyes Magos, que se celebra el 6 de enero, y que es el día donde los niños reciben regalos de parte de Melchor, Gaspar y Baltasar, que según la tradición, visitaron al Niño Jesús en el pesebre y le llevaron oro, incienso y mirra.
- El año nuevo y el año viejo, que se celebran el 31 de diciembre y el 1 de enero, respectivamente, y que son fechas donde los venezolanos se despiden del año que termina y reciben al que comienza, con rituales, supersticiones y deseos de prosperidad.
Como se puede apreciar, la Navidad venezolana es una mezcla de tradición, religión y alegría, que refleja la diversidad cultural y la idiosincrasia del pueblo venezolano.
A pesar de las dificultades y los cambios que ha vivido el país, los venezolanos no pierden sus costumbres navideñas venezolanas y siguen celebrando con fe, esperanza y amor.
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