Un estudio publicado en la revista Stem Cell Reports y hecho por Universidad de California en Irvin (UCI), ha identificado 38 clínicas que han participado en la comercialización de supuestos tratamientos con células madre y terapias de exonomas para prevenir y tratar el Covid 19, a pesar de que estas intervenciones no están respaldadas por pruebas que comprueben su seguridad o eficacia ni han sido aprobadas por los organismos pertinentes.
El análisis también encontró que la mayoría de estas empresas afirman tratar la Covid persistente, la confusión mental, la fatiga y otros síntomas observados en algunas personas que han tenido Covid 19.
«Las empresas que operan en este mercado se dirigen de forma abrumadora a personas que sufren Covid de larga duración», afirma Leigh Turner, autora del estudio y catedrático de Salud, Sociedad y Comportamiento del Programa de Salud Pública de la UCI. “Las personas que se conectan a Internet y buscan tratamientos, especialmente para el Covid prolongado, deben estar alerta a las tergiversaciones de marketing que minimizan los riesgos y hacen afirmaciones engañosas sobre la probabilidad de beneficios”.
El hecho de que 24 de las empresas identificadas tengan su sede en Estados Unidos es llamativo, ya que organismos estadounidenses como la Comisión Federal de Comercio y la Administración de Alimentos y Medicamentos han enviado cartas de advertencia a empresas que hacen afirmaciones engañosas sobre productos con células madre y exosomas no probados.
Turner afirma que en un mercado cambiante existen más oportunidades para estas clínicas de pasar desapercibidos y evitar ser detectadas por los organismos reguladores y policiales
Estafa millonaria
Además de los riesgos físicos y psicológicos, muchos de estos supuestos tratamientos son muy caros. El análisis de los sitios webs de estas clínicas muestras precios entre 2,950 y los 25,000 dólares. Turner alerta de que «además de la posibilidad de sufrir daños por estos productos, también existe la posibilidad de que nos estafen miles de dólares».
«Nuestros hallazgos deberían ser de valor para los pacientes y sus seres queridos, los responsables políticos, los investigadores de células madre, los médicos y las agencias reguladoras y policiales, ya que destacan claramente la necesidad de una mayor supervisión regulatoria, investigación, pruebas y aprobación de tratamientos con células madre y terapias con exosomas para la Covid-19», añade Turner.
«Además de la posibilidad de daños a los individuos, también existe lo que podríamos considerar «daños colectivos», como que los pacientes paguen por supuestos tratamientos comercializados directamente al consumidor en lugar de participar en ensayos clínicos bien diseñados y cuidadosamente controlados que podrían generar conocimientos científicos significativos que pueden aplicarse al bien público».
Para alcanzar sus resultados, los investigadores de la UCI emplearon tres métodos complementarios para investigar a las empresas dedicadas a la comercialización directa al consumidor de productos ilegales. Estas técnicas incluyeron la recopilación de información de una base de datos en línea de este tipo de empresas en los EE UU; la realización de búsquedas en Internet para identificar empresas internacionales y otras estadounidenses no detectadas previamente; y la revisión de los sitios web de las empresas identificadas relacionadas con la venta de intervenciones con células madre no probadas.
De las 60 clínicas operadas por estas empresas, 24 tienen su sede en EE.UU. y 22 en México, con otras clínicas ubicadas en las Islas Caimán, Guatemala, Malasia, Panamá, Filipinas, Polonia, España, Tailandia, Ucrania y Emiratos Árabes.
Veronika Parra (Pasante UBA)
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