Houston.-La vuelta a la competición del base-escolta esloveno Luka Doncic se hizo sentir de inmediato en el juego de los Mavericks de Dallas que aprovecharon su aportación y lograron la victoria que les permitió recuperar el liderato de división en la NBA
Los Jazz de Utah también confirmaron que tienen el mismo objetivo que los Mavericks y consolidaron su baloncesto ganador de equipo al conseguir un nuevo triunfo en duelo con los Trail Blazers de Portland.
Después de superar su primera lesión importante en la NBA y de firmar un acuerdo multimillonario exclusivo de superestrella con la marca de calzado deportivo Jordan Brand, de Nike, Doncic regresó a la acción tras perderse cuatro partidos y con un doble-doble de 24 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias guió a los Mavericks al triunfo de 102-98 ante los Spurs de San Antonio.
Doncic, que se recuperó de un esguince moderado que sufrió en el tobillo derecho, se acercó a lo que hubiese sido su noveno triple-doble.
Pero con su decimoséptimo doble-doble de la temporada los Mavericks (20-10) vuelven a ser los líderes en la División Suroeste al superar por medio juego a los Rockets de Houston, que tuvieron jornada de descanso.
Doncic, que disputó 33 minutos, había jugado por última vez con los Mavericks el pasado 14 de diciembre cuando se lesionó ante los Heta de Miami, con quienes perdieron en la prórroga de local por 118-122.
El escolta All-Star Donovan Mitchell mostró su mejor versión encestadora al conseguir 35 puntos, incluidos 28 en la segunda parte, y lideró a los Jazz a la victoria de 121-115 ante los Trail Blazers, en duelo de equipos de la División Noroeste.
El pívot francés Rudy Gobert, quien acabó con un doble-doble de 16 puntos y 15 rebotes, también fue decisivo al forzar al ala-pívot Carmelo Anthony a no llegar a la canastas con un intento de triple a falta de 22.4 segundos para el final del partido que podría haber sido el empate parcial en el marcador y forzar la prórroga.
Luego también puso un tapón al base Damian Lillard en una penetración con 5.2 segundos por jugarse y aseguró la victoria de los Jazz que tuvieron que aguantar en la recta final un intento de remontada de los Trail Blazers.
El alero australiano Joe Ingles, quien ha vuelto a ser un regular en la alineación titular, estuvo inspirado en el juego ofensivo al conseguir 26 puntos como segundo máximo encestador del equipo.
Ingles en el partido anterior disputado por los Jazz ante los Heat de Miami, que perdieron por 104-107, habían empatado su mejor marca como profesional con 27 puntos.
Lillard anotó 34 puntos, incluyendo un par de triples en los últimos minutos, y el escolta CJ McCollum anotó 17 de sus 25 puntos en el último cuarto con los Blazers (14-18), que han perdido dos partidos consecutivos después de ganar cuatro seguidos.
Los Jazz (19-12), que ganaron seis de los últimos siete partidos, tomaron su mayor ventaja con 86-63 después de un tiro de Gobert en carrera y ya son segundos en la División Noroeste, dos juegos y medio por detrás de los Nuggets de Denver (21-9), que descansaron.
El ala-pívot Julius Randle logró 33 puntos y ocho rebotes, en el duelo que los Knicks de Nueva York ganaron a domicilio 82-94 a los Nets de Brooklyn, quienes tuvieron el peor desempeño encestador en lo que va de temporada, apenas en 27 (21-78) por ciento de acierto en los tiros de campo.
Otro hombre alto, el ala-pívot Marcus Morris aportó 22 puntos y ocho rebotes a la causa de los Knicks, quienes cortaron una racha de tres derrotas consecutivas y consiguieron su primer triunfo en tres encuentros ante Brooklyn en la presente temporada.
El base Spencer Dinwiddie sumó 25 puntos, pero acertó apenas cinco de 15 tiros de campo con los Nets.
El pívot lituano Jonas Valanciunas anotó 21 puntos, el ala-pívot Jalen Jackson Jr. aportó otros 20 y los Grizzlies de Memphis se impusieron por 110-97 a los Thunder de Oklahoma City.
Esta vez, los Grizzlies, que desaprovecharon una ventaja de 24 puntos en el tercer periodo del partido que disputaron el pasado 18 de diciembre, durante su última visita a Oklahoma City, donde perdieron (126-122), supieron mantener la ventaja en el marcador hasta el final.
Valanciunas anotó nueve de 11 tiros de campo y encendió un ataque de ocho puntos sin respuesta en el cuarto periodo, que dejó el partido prácticamente decidido a favor de los Grizzlies.
El alero canadiense Andrew Wiggins anotó la primera canasta de la segunda prórroga y seguidamente dio la asistencia para que Robert Covington anotase otra y los Timberwolves de Minnesota salieron de una racha de 11 derrotas seguidas al vencer de visitantes 104-105 a los Kings de Sacramento.
Wiggins aportó un doble-doble de 18 puntos, 10 rebotes y siete asistencias. Mientras que el pívot senegalés Gorgui Dieng también logro otro al acabar con 21 tantos y capturó 15 balones bajo los aros como sustituto del titular, el estadounidense de origen dominicano Karl-Anthony Towns, lesionado en la rodilla izquierda.
El ala-pívot Blake Griffin anotó 14 puntos y logró su mejor marca de la temporada con 11 rebotes, que ayudaron a los Pistons de Detroit a vencer por paliza de 132-102 a los Wizards de Washington en duelo de equipos diezmados por las lesiones y perdedores.
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