Houston, Estados Unidos. Los Angeles Lakers, Raptors de Toronto, Celtics de Boston y Thunder de Oklahoma City confirmaron en el comienzo la segunda mitad de la liga que aspiran a estar en los playoffs y luchar por el título en sus respectivas conferencias.
El alero estrella LeBron James se erigió una vez más como el líder del ataque de los Lakers al conseguir 32 puntos y siete asistencias que les ayudó a vencer por 117-105 a unos combativos Grizzlies de Memphis.
Los Lakers, con marca de 42-12, con su cuarta victoria consecutiva desde el pasado 6 de febrero, marchan líderes de la División Pacífico y de la Conferencia Oeste.
El pívot Anthony Davis consiguió un doble-doble de 28 tantos, 13 rebotes y siete tapones que le dejó líder de los Lakers en las acciones dentro de la pintura al completar una gran segunda parte.
James y Davis volvieron a la competición de la temporada regular después de haber sido protagonistas el pasado domingo en la 69 edición del Partido de las Estrellas, que el Equipo LeBron (James) ganó por 157-156 al Equipo Giannis (Antetokounmpo) en homenaje al exescolta Kobe Bryant, fallecido en accidente de helicóptero.
Davis con un tiro de personal fue el que decidió el triunfo al conseguir el punto 157 (Objetivo Encestador) del partido que estreno un nuevo formato.
El ala-pívot camerunés Pascal Siakam tuvo doble-doble de 37 puntos y 12 rebotes que ayudaron a los Raptors a ganar con facilidad por 118-101 a los Suns de Phoenix.
Los Raptors (41-15) consiguieron su décimo sexta victoria en los últimos 17 partidos y se consolidan líderes de la División Atlántico y segundos en la Conferencia Este, donde los Bucks de Milwaukee tienen la mejor marca y también de la liga.
Después de que la racha ganadora de 15 partidos, la mejor de la franquicia de Toronto, terminó con una derrota en Brooklyn en el último encuentro antes del receso del Partido de las Estrellas, los Raptors se recuperaron al comenzar la segunda mitad de la temporada con su octava victoria consecutiva en casa.
El equipo de Toronto, actuales campeones defensores de la NBA, no ha perdido partidos consecutivos desde que fueron superados en la prórroga por los Pacers de Indiana el 23 de diciembre y una derrota en casa ante los Celtics de Boston el Día de Navidad, pero suma marca de 19-1 desde entonces.
El alero Gordon Hayward aportó 29 puntos y los Celtics vencieron a domicilio por 117-127 a los Timberwolves de Minnesota, que tuvieron la baja del pívot estelar, el estadounidense de origen dominicano, Karl-Anthony Towns, lesionado.
Los Celtics ganaron por novena vez en los últimos 10 partidos y están a 1,5 juegos detrás de los campeones defensores de la NBA, los Raptors de Toronto por el segundo lugar en la Conferencia Este.
El veterano base Chris Paul logró 29 puntos como líder anotador de los Thunder, que derrotaron 113-101 a los Nuggets de Denver, en duelo de equipos punteros de la División Noroeste.
Los Nuggets iniciaron la jornada con la segunda mejor marca de la Conferencia Oeste.
De nuevo, el pívot serbio All-Star, Nikola Jokic con 32 puntos, siete rebotes y cinco asistencias fue el líder del ataque de los Nuggets, pero no pudo evitar la derrota.
La figura de Doncic volvió a destacar como líder indiscutible del ataque de los Mavericks al aportar un doble-doble de 33 puntos y 10 rebotes que les ayudó a vencer a domicilio por paliza de 106-122 a los Magic de Orlando y se quedó a las puertas del decimocuarto triple-doble.
El exjugador del Real Madrid disputó 34 minutos en los que anotó 10 de 21 tiros de campo, incluidos 4 de 8 triples y 9 de 12 desde la línea de personal.
Los Mavericks mejoraron a 19-8 fuera de su campo esta temporada, luego de que ganaron sólo 18 partidos combinados como equipo visitante en las últimas dos temporadas.
Williamson aportó 25 puntos como líder del ataque de los Pelicans, que ganaron a domicilio 115-128 a los Trail Blazers de Portland.
Los Pelicans, que lideraron por hasta 22 puntos, han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos y entran de lleno en la lucha por el octavo puesto de la Conferencia Oeste.
Williamson logró su séptimo partido consecutivo con al menos 20 puntos y también se posiciona como el gran favorito a ganar el premio de Novato del Año.
Su racha de partidos con más de 20 puntos es la más larga entre los novatos de la NBA esta temporada, y fue el primer jugador desde el legendario Michael Jordan en tener 20 o más tantos en ocho de sus primeros 10 encuentros como profesional.
El base DeJounte Murray aportó 23 puntos como mejor encestador de los Spurs de San Antonio, que ganaron a domicilio 104-113 a los Jazz de Utah, a los que ganaron por segunda vez en lo que va de liga.
En otros resultados de la jornada, Cleveland, con el debut de su entrenador interino J.B.Bickerstaff en el banquillo, venció a domicilio 108-113 a Washington e Indiana por 98-106 ante New York.
EFE
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