Ante el creciente problema de la falta de producción de carreras en la alineación de los Rojos, el mánager Terry Francona probó algo nuevo y colocó al novato Héctor Rodríguez como primer bate para el último partido de la serie del miércoles contra los Gigantes.
Esto colocó a Rodríguez por delante de Elly De La Cruz, quien había sido el primer bateador en todos los partidos desde el 27 de junio. Pero más allá de De La Cruz y Sal Stewart, encontrar la manera de anotar ha sido difícil. Los Rojos anotaron una carrera o menos en nueve de los últimos 17 partidos.
Consideremos la alineación —y los límites de la historia del béisbol— debidamente ampliados después de la emocionante victoria de los Reds por 10-9 sobre San Francisco, remontando el marcador tras una remontada impulsada por el segundo jonrón de Rodríguez en el partido.
“Disfruté mucho formando parte de eso y fue genial poder aportar mi granito de arena”, dijo Rodríguez a través del traductor Tomás Vera.
Once hombres al plato
Cincinnati perdía 9-3 en la parte alta de la novena entrada cuando envió a 11 hombres al plato y anotó siete carreras. Fue la tercera victoria de los Reds cuando iban perdiendo por seis carreras o más al comenzar la novena entrada, y la primera desde el 8 de mayo de 1958 contra los Cubs. La otra se produjo el 8 de mayo de 1918 en San Luis.
Los Giants llegaron al miércoles con un récord de 2,208-0 en la historia del equipo cuando lideraban por seis o más carreras al comenzar la novena entrada.
“Se siente genial”, dijo Eugenio Suárez , quien conectó un grand slam en la parte alta de la novena entrada. “Les dije a los muchachos que este juego fue una locura. Estuvimos abajo casi todo el juego. En esa entrada, hubo pequeños detalles que nos ayudaron a ganar. Pequeños detalles que necesitamos mejorar. No se trata solo de los grandes jonrones, como el mío”.
Francona, quien dijo que el martes por la noche se solidarizó con los entrenadores Freddie Benavides y Mike Napoli antes de tomar la decisión de que Rodríguez abriera el partido, se mantuvo fiel al plan original incluso después de que los Giants revelaran solo tres horas antes del primer lanzamiento que el as Logan Webb había sido ascendido para abrir el partido.
Rodríguez, quien también conectó un jonrón que empató el partido en la tercera entrada, terminó llegando a salvo a tres bases.
“Simplemente me convencí de que esta era una oportunidad que tenía y que debía aprovecharla. Gracias a Dios que lo hice”, dijo Rodríguez.
En la novena entrada, Rodríguez abrió el marcador con un jonrón que superó las gradas del jardín derecho. El batazo, que alcanzó una velocidad de 115.2 mph, recorrió 423 pies (según las proyecciones de Statcast) y cayó en las aguas de McCovey Cove. Fue el tercer jonrón que un jugador de los Reds logró en Oracle Park y el primero desde que Joey Votto y Mike Moustakas lo hicieran en días consecutivos, el 12 y 13 de abril de 2021.
“Ese jonrón de Héctor nos despertó en el banquillo”, dijo Suárez. “Nunca habíamos visto un jonrón así en San Francisco”.
“La verdad es que se siente genial. Nunca pensé que la pelota iba a llegar tan lejos”, dijo Rodríguez.
Rodríguez, de 22 años, había tenido dificultades desde su primer llamado a las Grandes Ligas el 4 de agosto. Pero podría estar cambiando el rumbo, ya que ha conectado 8 hits en 19 turnos al bate en sus últimos cinco juegos.
“Tiene unas manos de bateador excelentes”, dijo Francona. “Si tan solo pudiera relajarse y conectar los strikes, haría mucho daño”.
Después de que el relevista Spencer Bivens llenara las bases sin outs, el grand slam de Suárez al jardín izquierdo-central ante Dylan Smith redujo la diferencia a una carrera.
“Geno bateó el jonrón y uno se preguntaba: ‘¿Por qué no puede ser esa la carrera del empate?’”, dijo Francona. “Pero hay que reconocer el mérito de nuestros muchachos, que siguieron luchando”.
Dane Myers llegó a tercera base con un toque de bola y avanzó por un error de lanzamiento antes de que Matt McLain también conectara un toque de bola que dejó corredores en primera y tercera. Aún sin outs, McLain robó la segunda base y llegó a tercera cuando José Treviño empató el partido con un elevado de sacrificio al jardín derecho.
Ambas jugadas, aparentemente pequeñas, resultaron cruciales. Le permitieron a McLain anotar la carrera de la ventaja con un sencillo productor al jardín izquierdo del bateador emergente Tyler Stephenson.
Anteriormente, las cosas pintaban mal para los Rojos. El abridor Nick Lodolo tuvo dificultades durante más de cuatro entradas. La alineación tenía las bases llenas y un out en la séptima entrada y solo consiguió el elevado de sacrificio de Stewart, que le dio al novato 100 carreras impulsadas, la mayor cantidad en las Grandes Ligas .
Stewart podría unirse a Ted Williams (144 en 1939) y Walt Dropo (144 en 1950) como los únicos novatos en terminar una temporada como líder de carreras impulsadas de la MLB.
Luego, en la octava entrada, los Giants anotaron tres carreras contra Tony Santillan. Pero los Reds no se rindieron.
“Me alegra que siguieran jugando, porque no fue un día muy divertido”, dijo Francona.
El jonrón que conectó con las bases llenas en el noveno episodio para iniciar la remontada de los Rojos frente a los Gigantes de San Francisco, fue su 10.° Grand Slam de por vida, igualando a Andrés Galarraga en el primer lugar de la lista histórica entre venezolanos en las Grandes Ligas.
Suárez y Friedl en la lista de transferibles (informe)
Según un informe de Ken Rosenthal de The Athletic, los Rojos han puesto al veterano bateador Eugenio Suárez y al jardinero TJ Friedl en la lista de transferibles.
El club no ha confirmado la medida, que permitiría a los otros 29 clubes de la MLB reclamar a cualquiera de los dos jugadores durante un período de 48 horas antes de que expiren las exenciones.
Suárez, quien regresó a los Rojos con un contrato de un año y 15 millones de dólares tras haber jugado ocho temporadas con Cincinnati al principio de su carrera, ha tenido un desempeño discreto, con un OPS de .705 en 103 juegos. El jugador de 35 años también ha conectado 19 jonrones.
Friedl, por su parte, ha tenido la peor temporada de su carrera con un OPS de .476 en 76 juegos; es el OPS más bajo entre los 274 bateadores que han registrado al menos 250 apariciones al plato esta temporada. Está muy lejos de su OPS de carrera de .725 y de la marca de .742 que registró en 152 juegos la temporada pasada. Friedl pasó la mayor parte de junio en las ligas menores debido a sus dificultades.
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