La película te dice que no es solo un campo de béisbol en medio de un maizal de Iowa, sino un lugar donde los sueños se hacen realidad.
Fue allí donde Joe Jackson, el de «Shoeless», tuvo la oportunidad de volver a jugar béisbol. Fue allí donde Graham, el de «Moonlight», finalmente tuvo esa ansiada aparición al bate contra un lanzador de las Grandes Ligas, algo que había esperado toda su vida. Fue allí donde el personaje de Kevin Costner, Ray Kinsella, jugaba a la pelota con su difunto padre.
Pero el sueño de los Phillies nunca se iba a cumplir en una noche de agosto en Iowa. Su sueño, como lo ha sido durante los últimos años, gira en torno a octubre.
Sin embargo, en esta noche en particular, los Phillies, que jugaban en la tercera edición del MLB at Field of Dreams Game presentado por John Deere, dieron un paso importante y muy necesario en esa dirección.
Los Phillies coronaron un día repleto de momentos memorables con una aplastante victoria de 7-1 sobre los Twins en el Field of Dreams. Kyle Schwarber lideró la ofensiva con su segundo partido de múltiples jonrones en menos de una semana, pero la señal más alentadora fue otra sólida actuación de Aaron Nola.
El veterano lanzador diestro no solo no mostró secuelas de la contusión en la rodilla derecha que lo obligó a abandonar su último partido , sino que Nola sigue recuperando su mejor forma. Igualó su mejor marca de la temporada con nueve ponches, permitiendo tan solo una carrera en cinco entradas.
“Fue un verdadero placer lanzar en uno de estos partidos; un verdadero placer lanzar aquí”, dijo Nola, quien no pudo lanzar en ninguna de las dos participaciones de los Phillies en el Little League Classic, ni en ninguno de sus partidos en Londres. “Un campo precioso, un paisaje precioso, los aficionados fueron geniales. Así que fue realmente genial poder tachar esto de mi lista, y sin duda lo recordaré más adelante en mi carrera, cuando me retire”.
Lo más importante a corto plazo es el hecho de que Nola tiene una efectividad de 2.91 en sus últimas cuatro aperturas, y ha permitido tres carreras o menos en 12 de sus últimas 15.
“Obviamente, ha sido una temporada irregular, pero últimamente me siento muy bien”, dijo Nola. “No tengo esa velocidad de 95-100 mph como muchos de estos muchachos, así que tengo que encontrar la manera de conseguir outs. Para mí, se trata de salir al campo, competir y encontrar cualquier forma de sacar al bateador y limitar las carreras y el daño”.
Nola hizo exactamente eso contra los Twins. Enfrentándose al que sería su último bateador, Nola salió de un apuro con las bases llenas ponchando a Royce Lewis, la posible carrera del empate, con tres lanzamientos.
“Sigue adaptándose”, dijo el mánager interino Don Mattingly. “… Ha tenido que aprender a lanzar sin la velocidad de 96 mph, que acelera a los bateadores. Tiene que controlar la precisión, tiene que variar la velocidad, tiene que mantener a los bateadores desequilibrados; un gran ejemplo de eso esta noche”.
Esto podría ser un hecho crucial para los Phillies, que el jueves por la mañana se encontraron fuera de los playoffs, un grupo de 12 equipos. Era la primera vez que los Phillies comenzaban el día sin estar en posición de postemporada desde la mañana del 4 de junio.
“Sabemos lo que está en juego. Todos conocemos las señales de alerta”, dijo Schwarber. “Sabemos que, para llegar a donde queremos, debemos mejorar en muchos aspectos y áreas, y creo que nuestro equipo está preparado para ello. Conocemos el camino que tenemos por delante”.
La victoria colocó a los Phillies medio juego por delante de los D-backs en la lucha por el último puesto de comodín de la Liga Nacional . Será una carrera contrarreloj en los últimos 39 juegos, pero quizás esta victoria en medio de un campo de maíz ayude a los Phillies a retomar el buen camino.
“Tal vez los muchachos necesitaban un pequeño susto como el de hoy”, dijo el jardinero Brandon Marsh, quien brindó un respiro al final del partido con un jonrón de dos carreras que cayó en el maizal. “Ojalá esto nos sirva de chispa para darlo todo en este impulso”.
Más les vale que así sea si quieren hacer realidad ese sueño en octubre.
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