La selección ‘azzurra’ de Roberto Mancini, una de las grandes ausencias en Qatar 2022 -por segundo Mundial consecutivo- y vigente campeona continental, tiene un comienzo estelar en todo un clásico del fútbol europeo y universal ante Inglaterra, a la que derrotó en la final de Wembley 2020 en la tanda de penaltis.
Es un comienzo desafiante para ambos equipos. «El Italia-Inglaterra se ha convertido en un clásico. Son un gran equipo, lleno de jugadores talentosos, fuertes y técnicos. Ellos tienen más opciones que nosotros por muchas razones, pero queremos hacer un buen partido, jugar bien y empezar bien estas eliminatorias», indicó Mancini antes de encarar el partido que tendrá lugar en el Diego Maradona de Nápoles.
Mancini ha tenido que convocar a última hora al portero Marco Carnesecchi y a Emerson Palmieri y ha tenido las bajas de Ivan Provedel, Federico Dimarco y Federico Chiesa, en tanto que Gareth Southgate, cuyo periplo en Catar acabó en cuartos al ceder ante Francia, pierde también por motivos físicos a Marcus Rashford (Manchester United), Mason Mount (Chelsea) y Nick Pope (Newcastle), reemplazado este último por el meta del Tottenham Fraser Forster.
Inglaterra no gana a Italia en un partido oficial desde 1977, cuando venció por 2-0 en un partido de clasificación mundialista con tantos de Kevin Keegan y Treevor Brooking. Después, tan solo dos victorias, pero en partidos amistosos.
Kylian Mbappe será el nuevo capitán de la selección francesa tras la retirada del portero Hugo Lloris e incluso de Raphael Varane. Los ‘bleus’, actuales subcampeones mundiales, tienen un comienzo comprometido ante Países Bajos en el redebut de Ronald Koeman como técnico de la ‘oranje’ para reemplazar a Louis van Gaal, víctima, como los franceses en la final, del acierto de Argentina en los cuartos de final de Qatar 2022.
Mike Maignan será el guardameta titular en Saint Denis, Deschamps podría volver a usar al madridista Eduardo Camavinga como lateral zurdo si lo considera necesario y las últimas novedades en la lista han sido Axel Disasi y Jean-Clair Todibo ante las bajas de William Saliba y Wesley Fofana. Tras este choque, los galos visitarán a Irlanda en Dublín.
El barcelonista Frenkie de Jong se perderá también el partido por lesión, todo un contratiempo para Koeman, cuyo equipo ganó hace cinco años a Francia en su último enfrentamiento (2-0) en la Liga de Naciones, aunque perdió 2-1 también en aquella Liga de Naciones, en territorio francés, donde la ‘oranje’ no gana desde 1936, en un amistoso disputado en el Parque de los Príncipes (1-6).
Erling Haaland, delantero del Manchester City y gran figura del momento en el concierto internacional, será el gran ausente en La Rosaleda de Málaga ante España, que estrena la etapa de Luis de la Fuente tras relevar a Luis Enrique Martínez.
El gran artillero del momento era la gran amenaza del conjunto nórdico ante la renovada selección española, cuya defensa puede respirar algo más tranquila sin su presencia, aunque sabe que se trata de un inicio incómodo que se completa con el viaje a Glasgow para medirse el martes a Escocia.
La República Checa recibirá en Praga a Polonia en el debut de Fernando Santos, hasta ahora técnico de Portugal, cuyo banquillo ocupa el español Roberto Martínez tras su periplo en Bélgica y que tendrá un estreno sencillo ante Liechtenstein y Luxemburgo y con Cristiano Ronaldo en sus filas, en tanto que en los ‘diablos rojos’ abre su etapa Domenico Tedesco en Solna ante Suecia.
El Parken de Copenhague vivirá un momento emotivo en la reedición del partido de la Eurocopa 2020 entre Dinamarca y Finlandia que conmocionó al mundo por el problema cardíaco que sufrió Christian Eriksen, quien se desvaneció el césped, aunque finalmente, tras varios meses, pudo volver a jugar al fútbol.
La selección de Gales post Gareth Bale y Joe Allen arrancará en Split ante la Croacia de Luka Modric, que cuanto menos quiere llegar a la fase final de la Liga de Naciones que tendrá lugar en Países Bajos.
Programa de las dos primeras jornadas:
– Jueves 23: Kazajistán-Eslovenia (16.00), Italia-Inglaterra (20.45), Macedonia-Malta (20.45), Dinamarca-Finlandia (20.45), San Marino-Irlanda del Norte (20.45), Portugal-Liechtenstein (20.45), Eslovaquia-Luxemburgo (20.45), Bosnia y Herzegovina-Islandia (20.45)
– Viernes 24: Bulgaria-Montenegro (18.00), Francia-Países Bajos (20.45), Gibraltar-Grecia (20.45), R.Checa-Polonia (20.45), Moldavia-Islas Feroe (20.45), Suecia-Bélgica (20.45), Austria-Azerbaiyán (20.45) y Serbia-Lituania (20.45)
– Sábado 25: Escocia-Chipre (15.00), Armenia-Turquía (18.00), Bielorrusia-Suiza (18.00), Israel-Kosovo (18.00), Croacia-Gales (20.45) y Andorra-Rumanía (20.45)
– Domingo 26: Kazajistán-Dinamarca (15.00), Inglaterra-Ucrania (18.00), Eslovenia-San Marino (18.00), Liechtenstein-Islandia (18.00), Malta-Itlaia (20.45), Irlanda del Norte-Finlandia (20.45), Eslovaquia-Bosnia y Herzegovina (20.45) y Luxemburgo-Portugal (20.45)
– Lunes 27: Países Bajos-Gibraltar (20.45), Irlanda-Francia (20.45), Polonia-Albania (20.45), Moldavia-R.Checa (20.45), Suecia-Azerbaiyán (20.45), Austria-Estonia (20.45), Hungría-Bulgaria (20.45) y Montenegro-Serbia (20.45)
– Martes 28: Fase de clasificación para la Eurocopa: Georgia-Noruega (18.00), Turquía-Croacia (20.45), Escocia-España (20.45), Gales-Letonia (20.45), Suiza-Israel (20.45), Rumanía-Bielorrusia (20.45), Kosovo-Andorra (20.45).
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