Con tan solo 17 años, Rafael Lezama Ávila se prepara para asumir uno de los desafíos académicos más importantes de su vida y es representar a Venezuela en las Olimpiadas Mundiales Abiertas de Astronomía 2026 (OWAO), que se llevarán a cabo del 6 al 14 de noviembre en el Territorio Federal Sirius (Rusia).
Recién graduado como el mejor de su promoción de la UCE Mario Lezama Esquivel (liceo de Ferrominera) y actualmente estudiante del primer semestre de Ingeniería Informática en la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB Guayana), Lezama conquistó la medalla de oro en las Olimpiadas Venezolanas de Astronomía el pasado mes de junio, triunfo que le otorgó el pase directo a la cita internacional.
«Fue un logro muy significativo para mí, ya que intenté esto por dos años consecutivos. Estudié y me esforcé mucho en las noches; a la hora de por fin tener la medalla que tanto quería, sentí que todo se hizo realidad», recordó Rafael sobre el momento en que escuchó su nombre entre los ganadores de oro.
La afición de Rafael por la astronomía germinó a temprana edad de forma curiosa. «Desde pequeño me gustó mucho el programa ‘El mundo de la Luna’ en Discovery Kids, y ahí me empecé a interesar un poquito por el cosmos. Las Olimpiadas de Astronomía se presentaron como una oportunidad para desarrollar ese interés que tenía de niño», relató.
A lo largo de su preparación, tuvo que aprender a equilibrar sus responsabilidades escolares con el estudio exigente de la disciplina científica. Para superar las fases de selección del Ministerio de Ciencia y Tecnología, diseñó estrictos horarios de estudio.
Sin embargo, reconoce que el mayor reto ha sido dominar el contenido teórico más denso. «Mi eslabón más débil eran los conceptos teóricos… la parte que tiene conceptos de física, fotometría, derivadas e integrales, que es la que tiene más peso», reconoció.
Rumbo a Rusia
A pocos días de abordar el vuelo hacia el certamen internacional, el joven guayanés mantiene una rigurosa rutina de entrenamiento, que combina sus clases universitarias con jornadas de estudio independiente y tutorías especializadas.
«Tengo clases los lunes y miércoles de 3 a 5, y el resto del tiempo libre en la universidad lo utilizo para estudiar. También tengo que ponerme al día con la carrera, pero ese es el esfuerzo que hago», explicó.
Para Lezama Ávila, asumir la representación del país frente a competidores de diversas latitudes del mundo genera emociones encontradas, pero prima la determinación.
«Es una experiencia aterradora, pero hay que ser valiente. Ser valiente no es no tener miedo, sino tener miedo y aun así hacerlo. Asumí este reto y estoy encantado, ya que es la primera vez que me toca representar a Venezuela; es algo que aún no me lo creo», expresó.
Apoyo familiar sólido
El triunfo de Rafael es también el reflejo del acompañamiento de su entorno; destacó con gratitud el impulso constante de sus padres —Zuleika y Rafael, ambos trabajadores de Ferrominera—, el apoyo de sus profesores, el respaldo de su colegio y el cariño de la comunidad guayanesa.
Consultado sobre lo que ha significado este trayecto, el estudiante resume la experiencia en una palabra: ‘mejorar’.
«Esto me hizo ver la vida de otra manera. Mejoré en aspectos analíticos de matemática y física, y también como persona al conocer profesores y amigos que serán experiencias para toda la vida», dijo.
Finalmente, Rafael envía un mensaje a todos los jóvenes venezolanos que se forman en disciplinas como la ciencia, robótica y tecnología.
«Que sigan intentándolo. Siempre tienen que seguir mirando hacia adelante sin importar los obstáculos, porque se presentan demasiados. Tienen que seguir intentándolo a pesar de todo, porque así es como puedes dar lo mejor de ti», concluyó.
Lezama Ávila partirá el próximo miércoles 4 de noviembre al país europeo para medirse con las mentes más brillantes del mundo en la astronomía.
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