Durante una expedición que abarcó una travesía desde Costa Rica hasta Chile, un equipo de científicos del Instituto Schmidt Ocean hizo un descubrimiento sorprendente, encontraron tres enormes volcanes submarinos frente a la costa de Perú, superando en tamaño al edificio más alto del globo.
El primer volcán tiene una altura de 1.591 metros, el segundo alcanza los 1.644 metros, y el tercero, siendo el más alto, llega a los 1.873 metros.
Para contextualizar su altura, se puede mencionar que el Costanera Center en Chile, que tiene una altura de 300 metros, mientras que el Burj Khalifa en Dubai, el rascacielos más alto del mundo, alcanza los 828 metros.
Descubrimiento de los volcanes
Los investigadores a bordo del barco Falkor emplearon instrumentos especializados para identificar anomalías gravitacionales en el océano. A simple vista, la superficie del mar aparenta ser uniforme, sin revelar la complejidad de su composición subyacente.
Sin embargo, gracias a la asistencia de los instrumentos utilizados por los especialistas, lograron identificar unas «protuberancias» que sugerían la presencia de algo bajo la superficie.
De este modo, frente a la costa peruana, se logró ubicar y cartografiar los volcanes. Asimismo, se descubrió otro volcán en las proximidades de la costa de Chile.
Más volcanes submarinos
De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), se estima que hay más de 100,000 volcanes submarinos en los océanos del mundo.
No obstante, los que se han identificado se encuentran extintos, lo que indica que no han registrado actividad volcánica durante miles de años y es improbable que entren en erupción en un futuro cercano.
De acuerdo con el equipo de científicos, encontrar y analizar estos volcanes resulta en la ventaja de descubrir nuevas especies «más complejas» y «de mayor tamaño»
«La localización de montes submarinos casi siempre nos lleva a puntos críticos de biodiversidad poco estudiados», comentó la directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute, Jyotika Virmani.
«Cada vez que encontramos estas bulliciosas comunidades en el fondo marino, hacemos nuevos descubrimientos increíbles y avanzamos en nuestro conocimiento de la vida en la Tierra».
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