La empresa alemana Morpheus Space ha desarrollado el motor GO-2, un dispositivo con la potencia para impulsar naves espaciales de aproximadamente 250 kilogramos implementando metal líquido como combustible.
Según la compañía desarrolladora, este sistema es más óptimo que otras técnicas de propulsión para misiones orbitales. El interés generado por el GO-2 ha llevado a Morpheus a inaugurar la primera fábrica a nivel global dedicada a crear en serie este innovador sistema de impulso eléctrico.
La empresa, ubicada en la ciudad alemana de Dresden, desarrollará la segunda generación del GO-2, denominada “Reloaded”. Dicha tecnología utiliza propulsión eléctrica por emisión de campo (FEEP), semejante a los motores de iones.
Sin embargo, en vez de usar gases nobles como el xenón, el GO-2 emplea metal líquido, lo que simplifica el diseño y reduce los costos de lanzamiento.
El director de Morpheus Space, Kevin Lausten, indicó que uno de los principales desafíos para los operadores de satélites es la limitada oferta de sistemas de propulsión accesibles.
La empresa tiene como objetivo extender la fabricación del GO-2 para cubrir la gradual demanda. Este sistema factible y versátil simplifica gran parte de los manejos esenciales desde la órbita principal hasta el desorbitado, lo que representa un avance significativo para la industria.
Funcionamiento del motor
El GO-2 cuenta con el potencial de transformar el área de los satélites pequeños, desde nanosatélites hasta unidades con un cuarto de tonelada. Su tecnología de impulso eléctrico basada en metal líquido ofrece una alternativa prometedora y estable.
El FEEP de GO-2 utiliza un campo eléctrico para absorber iones del almacenamiento de metal líquido, acelerándose a elevadas velocidades y generando el impulso para trasladar la nave y ponerla en órbita.
La elección del metal líquido como sustituto de un gas noble ofrece ventajas significativas: el sistema es más simple, modular, económico, balanceado y óptimo.
El CEO de Morpheus Space, Daniel Bock, afirmó que «este sistema de propulsión eléctrica autónomo es una de las soluciones más capaces, eficientes e innovadoras para la movilidad en el espacio».
A comparación de los propulsores de iones tradicionales, que requieren almacenamiento y administración de gases presurizados como el xenón, el GO-2 abarata costes radicalmente.
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