Salt Lake City.-El alero croata Bojan Bogdanovic anotó 48 puntos, el máximo de su carrera, que lo dejaron como el líder indiscutible del ataque del Utah Jazz que derrotaron 127-120 a los Denver Nuggets, en el duelo por el liderato de la División Nordeste, la Conferencia Oeste y de la liga.
Bogdanovic acertó 16 de 23 tiros de campo, haciendo ocho triples, la mejor marca como profesional, además de capturar ocho rebotes, que lo convirtieron en la clave de la cuarta victoria consecutiva del Jazz (49-18).
El base Jordan Clarkson agregó 21 puntos y ocho asistencias, mientras que el pívot francés Rudy Gobert tuvo 14 tantos y nueve rebotes y el alero Georges Niang llegó a las 13 anotaciones, todas en la segunda mitad, que lo convirtieron en el factor sorpresa del partido.
El ala-pívot Michael Porter, Jr. anotó 31 puntos como líder de los Nuggets (44-23), que se mantuvieron en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste, un juego por detrás de Los Angeles Clippers (45-22), que tuvieron jornada de descanso.
El pívot serbio Nikola Jokic volvió a ser el jugador más completo de los Nuggets al conseguir un doble-doble de 24 puntos, 13 asistencias y nueve rebotes.
Mientras que el veterano ala-pívot Paul Millsap, exjugador del Jazz, obtuvo 20 puntos y el base Austin Rivers llegó a los 18 tantos después de anotar 5 de 7 intentos de triples.
El base argentino Facundo Campazzo siguió de titular con los Nuggets y acabó con una aportación de cinco puntos al anotar 2 de 10 tiros de campo, incluido un triple de siete intentos, sin que fuese a la línea de personal.
Campazzo estuvo mejor en la presencia del juego interior con ocho rebotes, y en la dirección del ataque al repartir nueve asistencias, recuperó un balón, perdió dos y cometió dos faltas personales.
Utah no se quedó atrás en las últimos 11:22 minutos del último cuarto después de que Niang conectó tiros consecutivos para darle al Jazz una ventaja de 103-99. Denver anotó solo una canasta en un lapso de seis minutos y no pudo borrar la desventaja resultante.
Los Nuggets lo redujeron a 121-118 con un tiro libre de Rivers. Clarkson respondió con un triple hacia atrás con 51,7 segundos por jugarse y Bogdanovic acertó un par de tiros libres en los últimos segundos para sellar la victoria.
Trail Blazers vencen a los Lakers
El base Damian Lillard aportó 38 puntos, incluidos cinco triples, con siete asistencias y cuatro rebotes que lo dejaron al frente del ataque de los Portland Trail Blazers que ganaron por 106-101 a Los Angeles Lakers en la lucha por el sexto puesto de la Conferencia Oeste.
Junto a Lillard CJ McCollum aportó 21 puntos y el pívot bosnio Jusuf Nurkic logró un doble-doble de 10 puntos, 15 rebotes y cinco asistencias que lo dejaron líder en el juego interior de los Trail Blazers.
Otro jugador clave en la victoria de los Trail Blazers fue el pívot turco Enes Kanter, que como reserva logró un doble-doble de 10 puntos y 10 rebotes que fueron decisivos.
El triunfo, segundo consecutivo de los Trail Blazers les permitió colocarse con marca de 38-29 y ocupar el sexto puesto de la Conferencia Oeste.
Mientras que los Lakers, que siguieron sin el alero estrella LeBron James, el pívot Anthony Davis respondió con su mejor partido desde que regresó de la lesión, pero su doble-doble de 36 puntos, 12 rebotes y cinco asistencias, no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota, la segunda consecutiva, y la octava en los últimos 10 partidos disputados por los actuales campeones de liga.
Los Lakers (37-30) bajan al séptimo puesto de la Conferencia Oeste y de mantenerse en esa posición les tocaría disputar el torneo de play-in para poder entrar al cuadro de los playoffs.
Junto a Davis, el base-escolta Alex Caruso aportó 18 puntos como segundo máximo encestador, mientras que el pívot español Marc Gasol jugó 23 minutos como reserva y logró seis puntos.
El jugador de Sant Boi anotó 2 de 4 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, y no fue a la línea de personal.
Gasol capturó cuatro rebotes -tres defensivos-, dio una asistencia, recuperó dos balones, puso un tapón y cometió dos faltas personales, sin que al final tampoco pudiese evitar la derrota de los actuales campeones de liga.
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