Uno de los interrogantes más antiguos de la humanidad, que ha oscilado entre debates filosóficos y científicos, finalmente tiene respuesta. Según un estudio liderado por la bioquímica Marine Olivetta de la Universidad de Ginebra, el huevo fue primero que la gallina, basándose en evidencias evolutivas que datan de organismos unicelulares primitivos.
La investigación encontró que los componentes básicos necesarios para formar embriones existieron mucho antes de que evolucionaran las gallinas. Estos procesos fueron observados en el Chromosphaera perkinsii, un microbio unicelular descubierto en 2017 en los sedimentos marinos cerca de Hawái.
Aunque no es un animal ni un hongo, este organismo comparte un ancestro común con ambos y presenta comportamientos similares a los de los embriones animales al reproducirse. Estas observaciones sugieren que la capacidad de formar huevos se desarrolló hace más de mil millones de años, mucho antes de la aparición de los primeros animales multicelulares, que surgieron hace aproximadamente 635 millones de años.
El estudio detalla cómo, a lo largo de la evolución, el huevo se convirtió en una adaptación fundamental para la reproducción. En el caso de las aves, como la gallina, el huevo permite que el embrión crezca protegido, con una clara rica en nutrientes y una cáscara dura que lo protege de los depredadores y el medio ambiente.
El proceso observado en el Chromosphaera perkinsii muestra similitudes con las primeras etapas del desarrollo embrionario de los animales. Una vez alcanzado su tamaño máximo, este organismo unicelular se divide en células diferenciadas, generando colonias que recuerdan a los embriones multicelulares.
Desde un punto de vista evolutivo, los huevos existieron mucho antes que las gallinas, ya que las aves evolucionaron de ancestros reptiles que también ponían huevos. Esto concluye que el huevo precedió a la gallina como una adaptación crucial en el desarrollo de la vida.
Con este hallazgo, se cierra uno de los debates más longevos, demostrando que las respuestas a preguntas aparentemente simples pueden residir en el estudio profundo de los orígenes de la vida y la evolución.
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