Luis Lara inicialmente perdió el balón.
Cuando Brooks Lee, tercera base de los Twins, conectó un batazo profundo a un lanzamiento de cuatro costuras de Jacob Misiorowski hacia el jardín derecho, era evidente que Lara tenía problemas para atraparlo. Pero justo cuando la multitud en el American Family Field expresaba su preocupación, el novato de los Brewers le clavó la mira a la pelota, corrió a toda velocidad en el último segundo y la atrapó cerca de la parte superior de la cerca con un salto espectacular.
“Sentí que se había dado por vencido”, dijo Lee, “y de repente se puso a hacer de Spider-Man”.
Sin duda, la atrapada evitó un extrabase y ayudó a mantener el empate en la sexta entrada. ¿Pero lo más impresionante? Ni siquiera fue su mejor jugada del día.
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Lara reservó su mejor jugada defensiva para la décima entrada, cuando, al chocar contra la pared del jardín derecho, atrapó la pelota en un salto que impidió que Kody Clemens impulsara la carrera de la ventaja. Esta atrapada le dio a los Cerveceros el impulso que necesitaban para cerrar el partido media entrada después, logrando así su victoria por 4-3 en la última entrada y llevándose la serie.
“Lo he visto durante años en Doble-A y en todos los niveles en los que jugué con él”, dijo Misiorowski, quien el domingo registró su ponche número 200 de la temporada . “Es una de esas cosas que te hacen pensar: ‘¡Vaya, ahí está nuestro Lara!’. Es realmente genial verlo finalmente hacerlo en las Grandes Ligas”.
Misiorowski fue el principal beneficiario de la primera atrapada de Lara. Acababa de permitir un jonrón de dos carreras a Clemens en el turno al bate anterior, que empató el partido. Un extrabase más podría haberle causado problemas, y según la lectura inicial de Lara, eso era precisamente lo que estaba a punto de suceder. Pero después de que el tercer mejor prospecto de Milwaukee se acercara y atrapara la pelota, Misiorowski levantó los brazos y suspiró visiblemente aliviado.
“Es un jugador de béisbol de verdad”, dijo el mánager Pat Murphy. “Por eso la organización se comprometió a largo plazo con él, porque es un jugador de béisbol”.
Lara lo demostró cuatro entradas después, cuando Clemens parecía estar a punto de poner a Minnesota por delante.
“Cuando vi la pelota salir del bate”, dijo Lara a través del intérprete Daniel de Mondesert, “simplemente supe que, pasara lo que pasara, iba a encontrar la manera de hacer la jugada”.
Con Royce Lewis, corredor automático, a punto de llegar a segunda base, Lara chocó violentamente contra la pared al intentar atrapar la pelota para el segundo out de la entrada, cortándose la pierna con la valla. A pesar del dolor, se levantó de inmediato y lanzó de vuelta al cuadro interior para asegurar que Lewis solo pudiera atrapar una base.
“Todavía teníamos una gran oportunidad de ganar ese partido, así que eso me ayudó a superar el dolor rápidamente”, dijo Lara. “En cuanto hice la jugada, lo único que pensé fue: ‘Como sea, tengo que meterla, tengo que meter esta pelota. Ya veremos qué me pasa después’”.
Lara fue examinado por el personal médico de Milwaukee, pero permaneció en el juego. Su esfuerzo le valió una gran ovación del público local mientras se preparaba para el siguiente bateador.
“Fue un momento muy importante para mí, y realmente la primera vez en mi carrera que he experimentado algo así”, dijo Lara sobre la respuesta del público. “El simple hecho de poder sentir ese apoyo de los fans es algo importante para mí. Significa mucho”.
“Espero poder seguir haciendo cosas que les den motivos para animarme y apoyarme.”
Después de que el relevista DL Hall ponchara a Lee para terminar la parte alta de la entrada, el equipo de Lara dio un motivo más para que la multitud vitoreara.
Jake Bauers se presentó al plato con dos corredores en base y conectó un sencillo al jardín izquierdo. El corredor automático Brice Turang corrió a tercera y llegó a toda velocidad al plato.
“Lo primero que pensé fue: ‘Dios mío, va a estar muy lejos’”, dijo Bauers sobre el agresivo pase.
Esa suposición resultó errónea, ya que Turang logró meter la mano por debajo del guante del receptor Ryan Jeffers y asegurar la victoria.
Milwaukee solo pudo realizar la jugada ganadora gracias a una actuación estelar de Lara en los jardines. Si bien apenas era su partido número 24 en las Grandes Ligas, el joven de 21 años no dejó que eso le impidiera demostrar a sus compañeros que está listo para este nivel.
“Llegar a las Grandes Ligas con 21 años es duro”, dijo Murphy. “Lo comparo con patinar sobre ruedas y no tener los pies bien plantados en el suelo como el resto de nosotros… Se está ganando la confianza de sus jugadores”.
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