Francisco Cervelli ya sabe lo que es enfrentar a Venezuela. El ahora mánager de la selección de Italia se midió al conjunto vinotinto en las ediciones de 2009 y 2017 del Clásico Mundial de Beisbol, cuando defendía los colores de la novena europea como jugador activo.
Así que, aunque será un duelo inédito entre selecciones, no será una experiencia nueva para el ítalo-venezolano. Es un hombre de beisbol curtido y eso le permite transmitirles a sus jugadores cómo manejar las emociones en cada faceta del juego, especialmente cuando suena el himno nacional.
“Son emociones que aprendes a controlar. Al final estoy defendiendo los colores de Italia. No deja de llenarme de orgullo escuchar el ‘Gloria al Bravo Pueblo’, pero una vez que estás en el campo todo cambia”, señaló el estratega.
Francisco Cervelli cuenta en su roster con dos jugadores nacidos en Venezuela, pero con ascendencia Italia. Se trata de J.J. D’Orazio y el recién incorporado Brayan Rocchio, recorrido por las Grandes Ligas.
“Ellos van a tener una gran oportunidad de medirse a Venezuela, tienen que disfrutársela y jugar un buen beisbol. Particularmente, cuando digan “¡play ball!”, me olvidaré de todo y simplemente jugaré”, dijo el dirigente, quien fuera un reputado receptor defensivo durante 13 años en las Mayores, con Yanquis, Piratas, Bravos y Marlins, entre 2008 y 2020.
Francisco Cervelli fue nombrado dirigente de la Azzurri por el recién elegido presidente de la Federación Italiana de Beisbol (FIBS), Marco Mazzieri, en noviembre de 2024.
El valenciano, de 40 años de edad, regresa a vestir la camiseta azul tras liderar a la selección italiana a la medalla de plata en el Campeonato Europeo de Beisbol de 2025 en septiembre, mejorando el decepcionante noveno puesto del torneo de 2023.
Francisco Cervelli ha revitalizado el programa de la FIBS, gracias a su visión estratégica, su meticuloso trabajo de búsqueda de talentos tanto dentro como fuera de Italia y su capacidad para inculcar un fuerte sentido de identidad y pertenencia dentro del equipo.
En septiembre de 2024, la Academia de Beisbol Francisco Cervelli y la Fundación Italoamericana de Beisbol unieron esfuerzos para mejorar sus instalaciones y centrarse en el desarrollo la pelota juvenil en toda Italia.
Brayan Rocchio, un sueño cumplido
En los planes de Francisco Cervelli siempre estuvo presente contar con el infielder Brayan Rocchio en su equipo, incluso lo visualizaba como su campocorto titular. Sin embargo, tras un año de conversaciones no se pudo dar su incorporación. Ahora podrá contar con él para dos posibles encuentros (semifinal y final).
“Yo tengo hablando con Rocchio como un año ya de todo esto”, comentó Cervelli este domingo en rueda de prensa vía zoom. “Lo fastidié, lo fastidié y lo fastidié, pero no se pudo por razones del equipo, por razones personales. Ahora, con la lesión de Miles Mastrobuoni, lo hablamos nuevamente y la respuesta fue positiva”.
Brayan Rocchio, que se proyecta como el campocorto titular de los Guardianes de Cleveland, brindará una sólida defensa al cuadro interior.
Con la nueva adición, Italia espera mantener su invicto contra Venezuela y avanzar a la final. Aunque cualquiera sea el resultado, Francisco Cervelli y sus muchachos han superado todos los pronósticos.
El dato
Tras ganar la ronda preliminar en Novara (Piamonte), Italia derrotó a Francia, Alemania y la República Checa en Róterdam, Países Bajos. La ovación del público local en Róterdam, a pesar de la derrota por 6-5 ante los Países Bajos en la final, simbolizó el regreso de Italia al beisbol europeo de élite. El jugador de cuadro Renzo Martini fue galardonado con el premio al “Mejor Bateador” de la selección italiana, subcampeona de Europa en 2025.
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