Marruecos fue de menos a más este lunes para terminar sellando una dramática clasificación a los octavos de final del Mundial 2026. Tras igualar 1-1 en el tiempo regular, los Leones del Atlas se impusieron 2-3 en la tanda de penaltis frente a Países Bajos.
Cody Gakpo adelantó a los neerlandeses en el minuto 72, mientras que Issa Diop rescató el empate para los africanos en el 90+1. Este resultado forzó la prórroga y, posteriormente, una definición desde los once pasos donde Marruecos terminó festejando.
Inicio tenso y dominio marroquí
El encuentro comenzó con mucha fricción y un duelo constante entre el centrocampista marroquí Ismael Saibari y el defensor neerlandés Jan Paul Van Hecke; ambos tuvieron que bajar la intensidad tras una advertencia del árbitro brasileño Wilton Sampaio.
Con el balón rodando, fueron los africanos quienes estuvieron más cerca de abrir el marcador: primero en el minuto 20 con un remate de Ayyoub Bouaddi, y apenas un minuto después, con un potente disparo de Achraf Hakimi. Ambos intentos fueron contenidos gracias a notables intervenciones del guardameta Bart Verbruggen.
Aunque Marruecos lastimaba constantemente por las bandas, Países Bajos resistió con solvencia gracias a su línea de cinco defensores. Incluso, en el minuto 44, los europeos generaron peligro con un zurdazo de Micky van de Ven que el portero Yassine Bounou logró retener sin dar rebote.
El cierre de la primera mitad fue un monólogo marroquí. En el 45+2, Bilal El Khannouss filtró un balón preciso para Saibari, quien no alcanzó a rematar por milímetros. Cuatro minutos más tarde, el propio jugador del PSV Eindhoven volvió a fallar una oportunidad clara con todo a favor.
Del golpe neerlandés al milagro de Diop
En el complemento, la tónica no cambió. Hakimi estrelló un balón en el travesaño en el minuto 52 y, en el 56, protagonizó una gran escapada que fue frustrada milagrosamente por un cruce providencial de Van de Ven.
Cuando mejor jugaba el conjunto africano, llegó el golpe de Países Bajos. Horas después de conocerse que su esposa había perdido un embarazo, Cody Gakpo mostró una enorme entereza: recibió una asistencia de Crysencio Summerville y, con un derechazo cruzado, venció a Bounou para firmar el 1-0.
Ante la adversidad, el seleccionador marroquí, Mohamed Ouahbi, movió el banquillo en busca del empate. La apuesta le funcionó en el 90+1, cuando el ingresado Chemsdine Talbi envió un centro preciso para que Issa Diop, con un certero cabezazo, decretara el 1-1 y enviara el partido a la prórroga.
Desenlace desde los once pasos
La única opción clara del tiempo extra llegó en el minuto 97, cuando Verbruggen se vistió de héroe al achicar rápidamente y desviar un remate a quemarropa de Soufiane Rahimi, mandando el desenlace a la tanda de penaltis.
En la definición desde el punto fatídico, la puntería y la templanza estuvieron del lado marroquí para llevarse el triunfo por 2-3. Ismael Saibari se redimió de sus fallos previos al anotar el penalti definitivo.
Con este resultado, Marruecos avanza a los octavos de final, donde se medirá ante Canadá el próximo 4 de julio en Houston.
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