Houston.-El duelo por alcanzar la mejor marca de la Conferencia Este continuó una jornada más con los Brooklyn Nets y Milwaukee Bucks, que ganaron sus respectivos partidos y dieron un paso más por acercarse a los Philadelphia Sixers, que descansaron y se mantienen líderes.
Los reforzados Pacers de Indiana, por su parte, protagonizaron la sorpresa al vencer a domicilio a los Suns de Phoenix, que llegaron al partido con la mejor racha ganadora en la Conferencia Oeste.
El escolta All-Star James Harden se mantuvo brillante al aportar un triple-doble y de nuevo fue la clave en el triunfo de los Nets que se impusieron por 100-95 a los Detroit Pistons.
Los Nets (26-13) consiguieron el cuarto triunfo consecutivo y el undécimo en los últimos 16 partidos disputados, que los mantiene segundos en la División Atlántico y en la Conferencia Este.
Harden logró 24 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias y anotó 12 de sus 24 puntos en el último cuarto, en lo que fue su noveno triple-doble de la temporada y el 55 desde que llegó a la NBA.
El ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo aportó triple-doble para los Bucks, que ganaron a domicilio 119-125 a los Wizards de Washington, a pesar de los 42 punto que anotó el base Russell Westbrook con el equipo de la capital de la nación.
Los Bucks (24-14) han ganado ocho de nueve partidos para moverse un juego y medio detrás del segundo lugar los Nets de Brooklyn y dos de los Sixers de Filadelfia, líderes en la clasificación de la Conferencia Este.
Antetokounmpo logró 33 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias como líder del ataque del equipo de Milwaukee, que ganaron el tercer partido consecutivo. El triple-doble de Antetokounmpo fue su sexto en lo que va de la temporada.
Westbrook consiguió su undécimo triple-doble de la temporada -líder de la liga- con 42 puntos, 10 rebotes y 12 asistencias, que no impidió la derrota de los Wizards, la tercera consecutiva, que jugaron sin el mejor encestador, el escolta Bradley Beal, lesionado.
El ala-pívot lituano Domantas Sabonis logró triple-doble como líder de los Pacers, que derrotaron a domicilio 111-122 a los Suns, a los que rompieron racha de cinco triunfos seguidos y dieron la sorpresa de la jornada.
A pesar de la derrota, los Suns, con marca de 25-12 siguen líderes en la División Pacífico y segundos en la Conferencia Oeste.
Sabonis consiguió 22 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias como líder los Pacers, que también tuvieron el apoyo del base Malcolm Brogdon al encestador 25 tantos.
Mientras que el escolta Caris LeVert, que salió de titular, hizo su tan esperado debut en Indiana luego de una cirugía para extirpar una masa en su riñón izquierdo, y anotó 13 puntos en 27 minutos.
LeVert entró en el traspaso de Harden, de los Houston Rockets, a los Nets, el pasado 15 de enero, pero durante los exámenes físicos de rutina se le descubrió un carcinoma de células renales y se sometió a una cirugía el pasado 26 de enero extirparle el tumor.
El ala-pívot de origen puertorriqueño, el reserva Carmelo Anthony, tuvo 26 puntos como líder de los Trail Blazers de Portland, que derrotaron a domicilio 121-125 a los Timberwolves de Minnesota.
El base Damian Lillard consiguió doble-doble de 25 tantos y 10 asistencias como el líder que dirigió el ataque ganador de los Trail Blazers (22-15), que volvieron a ocupar el segundo puesto de la División Noroeste y el quinto de la Conferencia Oeste tras perder los Denver Nuggets por 103-116 ante Dallas Mavericks.
El acierto encestador del pívot letón Kristaps Porzingis y el juego completo del base esloveno Luka Doncic, que no habían jugado en el partido anterior del jueves por los protocolos Covid-19, fue la combinación perfecta con los Mavericks.
El pívot letón acabó con 25 puntos, incluidos 5 triples en 7 intentos, y al frente del ataque, mientras que Doncic logró un doble-doble de 21 tantos, 12 asistencias y cinco rebotes, a pesar que falló 7 de los 10 tiros que hizo desde fuera del perímetro.
Esta vez el pívot serbio Nikola Jokic, aunque terminó con otro doble-doble de 26 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes al final no pudo impedir la derrota, que cortó a los Nuggets su racha ganadora de cinco partidos consecutivos.
La derrota le puso con marca de 22-16 y combinada con el triunfo de los Trail Blazers ante los Timberwolves de Minnesota (121-125) también les costó el segundo puesto de la División Noroeste, que ahora ocupa el equipo de Portland.
El base Trae Young tuvo 28 puntos y nueve asistencias con los Hawks de Atlanta, que vencieron 121-106 a los Kings de Sacramento y se mantuvieron perfecto (4-0) desde que llegó al cargo de entrenador interino, el exasistente Nate McMillan.
En otros resultados de la jornada, los New York Knicks ganaron a domicilio 97-119 a Oklahoma City, Charlotte se impuso 114-104 al diezmado equipo de Toronto.
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