Pablo Sandoval pondrá punto final a su carrera como pelotero activo la próxima semana en Valencia, vistiendo el uniforme de los Navegantes del Magallanes, informó la franquicia bucanera durante el primer encuentro del «Choque de Gigantes» frente a los Tiburones de La Guaira, disputado en el loanDepot Park de Miami.
A sus 40 años, el «Kung-Fu Panda» se despedirá de los diamantes frente a su afición y con el equipo de sus amores, organización con la que conquistó tres títulos en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP).
«Significa mucho vestir esta camiseta. Lo haría una y mil veces», confesó el antesalista carabobeño antes de saltar al terreno en suelo estadounidense, dejando claro el profundo vínculo que lo une a la nave turca.
Homenaje a Pablo Sandoval
La antesala de su adiós definitivo estuvo marcada por una emotiva jornada de homenajes en Miami. Previo al encuentro de exhibición —evento que conmemora la tragedia del doble terremoto en Venezuela—, tanto la LVBP como la directiva magallanera honraron la trayectoria del porteño.
Acompañado por Giuseppe Palmisano, presidente de la liga, y Héctor Arias, presidente del Magallanes, Sandoval recibió una placa conmemorativa y un jersey especial de los Navegantes con su emblemático dorsal 48 enmarcado en los colores amarillo, azul y rojo, mientras la pantalla gigante del estadio proyectaba los momentos más gloriosos de una carrera que incluye tres anillos de Serie Mundial y un premio al Jugador Más Valioso del Clásico de Otoño en las Grandes Ligas.
Tras alinear como octavo bate y defensor de la tercera almohadilla, Sandoval abandonó el terreno en el séptimo episodio para ceder su puesto a Luis Suisbel.
El juego se detuvo por varios minutos mientras el público presente en el loanDepot Park le regalaba una cerrada ovación de pie, despidiendo entre aplausos a un visiblemente conmovido ídolo que, entre lágrimas, comenzaba así su última vuelta al diamante antes de su cita final en casa.
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