Los Padres pasaron septiembre como el equipo más encendido de Grandes Ligas, irrumpiendo con fuerza en la postemporada y asegurando disputar la Serie del Comodín en el Petco Park. Gavin Sheets, mientras tanto, pasó buena parte del mes usando una bota ortopédica.
Durante todo el verano, Sheets había estado jugando con una complicada lesión, un desgarro de la placa plantar del pie izquierdo. Se preguntaba si podría aportar de alguna manera. Los Padres determinaron que prácticamente no había forma de que Sheets pudiera contribuir a la defensiva. Probablemente necesitará una cirugía en algún momento de esta temporada muerta.
Pero quizás… sólo quizás… si Sheets lograba recuperarse lo suficiente, podría aportar uno o dos batazos importantes en la postemporada.
Un batazo como éste.
Sheets salió de la banca para conectar el batazo que sentenció a los Cachorros en el Juego 2 de la Serie del Comodín de la Liga Nacional la noche del miércoles, un jonrón de dos carreras como emergente que desató la locura en el Petco Park y puso a los Padres rumbo a Milwaukee.
Con su victoria por 4-1 sobre los Cachorros, San Diego aseguró su boleto a la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Cerveceros, que comenzará la noche del sábado. Milwaukee terminó con el mejor récord de las Mayores y tiene a Jacob Misiorowski programado para abrir el Juego 1.
Yanquis liquidaron las aspiraciones de Boston
Es apenas la primera parada de un camino en la postemporada que los Yankees esperan prolongar hasta bien entrado octubre, pero si pudieran elegir a un rival para dejar en el camino primero, pocos les darían más satisfacción que los Medias Rojas.
Que comience la celebración: Por segundo año consecutivo, eso es exactamente lo que hicieron.
Luis García Jr. conectó un jonrón temprano y Cody Bellinger sentenció el encuentro más adelante con un batazo de tres carreras, mientras los Yankees aplastaban 9-2 a los Medias Rojas la noche del miércoles en el Yankee Stadium, completando la barrida de dos juegos en la Serie del Comodín de la Liga Americana y avanzando a la Serie Divisional de la L.A. contra los Rays.
El Juego 1 de la SDLA está programado para el sábado en el Tropicana Field.
Siguiendo los pasos de Cam Schlittler en el primer juego de la serie, Max Fried lanzó seis innings de una carrera y luego dejó que los bates hicieran el resto ante su rival más histórico. Y vaya que lo hicieron. Se esperaba una serie de pocas carreras, pero los Yankees terminaron convirtiéndola en una serie totalmente desigual.
Adquirido para aportar poder con Aaron Judge en la lista de lesionados, García dio el primer golpe contra el ex Yankee Sonny Gray con su gran batazo en el cuarto episodio. Gray permitió dos carreras antes de abandonar el encuentro en el quinto acto, en medio de una fuerte lluvia de abucheos.
Nacido en Nueva York y aficionado de los Yankees antes de mudarse a la República Dominicana a temprana edad, García sonreía mientras cruzaba el plato y señalaba hacia las gradas. Conectó 30 jonrones durante la temporada regular, siete de ellos después de ser adquirido desde los Nacionales en agosto.
Bellinger recibió el primer lanzamiento ceremonial de su padre, Clay, y luego conectó un sencillo productor ante el zurdo Erik Miller en el quinto capítulo. Fue la segunda noche consecutiva en la que Miller permitió una carrera al primer bateador que enfrentó, luego de conceder el primer cuadrangular de Ben Rice en el Juego 1.
Los Yankees sentenciaron el encuentro con un racimo de seis carreras en el sexto inning, enviando a 10 bateadores al plato. El torpedero novato de ascendencia cubana George Lombard Jr. consiguió su primera carrera impulsada en postemporada, antes de que Austin Wells y Ryan McMahon remolcaran anotaciones. Bellinger puso el broche de oro al castigar un cambio de Garrett Whitlock y enviarlo a las gradas.
El venezolano Willson Contreras y Nick Sogard conectaron jonrones por los Medias Rojas, que habían pasado 26 innings sin anotar una carrera en postemporada antes del vuelacercas de Contreras ante Fried en el sexto episodio. La sequía se remontaba al Juego 2 de la Serie del Comodín de la Liga Americana del año pasado en el Bronx.
Medias Blancas barren a los Astros de Altuve
Hubo un momento, sin outs en la sexta entrada del segundo partido de la Serie de Comodines de la Liga Americana el miércoles por la noche, que resumió a la perfección la extraordinaria temporada de los Medias Blancas y lo mucho que han disfrutado el camino.
Chase Meidroth conectó un jonrón de tres carreras ante Bryan Abreu, transformando una ventaja de una carrera en una de 7-3, marcador que resultó ser el definitivo. Sin embargo, fue la reacción de Meidroth la que subrayó el momento.
Meidroth alzó el puño y gritó de alegría desde el instante en que hizo contacto con la bola hasta que pisó el plato, dejando sus emociones a flor de piel. Mientras tanto, en el vestuario visitante, el champán se enfriaba mientras los Medias Blancas se preparaban para dar otro paso, algo inesperado, en la postemporada.
«Cuando estoy totalmente concentrado en el campo, no sé qué pasa por mi mente», dijo Meidroth. «Lo único en lo que pienso es en mí, en la pelota y en competir. Pero tenía un buen presentimiento».
Un ambiente positivo ha rodeado a los Medias Blancas desde los entrenamientos de primavera, e incluso desde el SoxFest a finales de enero. Podría decirse que han sido la mejor historia del béisbol en 2026, y quizás una de las mejores de todo el deporte.
Sin embargo, esta barrida de dos juegos contra unos Astros mermados por las bajas demostró que son un equipo talentoso y un rival a tener en cuenta durante toda la postemporada. Son mucho más que el equipo joven y lleno de energía que dejó atrás tres temporadas consecutivas de más de 100 derrotas para llegar a los playoffs.
Su segunda celebración en el vestuario en una semana —y una de las cinco que esperan tener en esta postemporada— marcó su primera victoria en una serie de playoffs desde 2005. Aquel triunfo anterior fue una barrida de cuatro juegos sobre los Astros en la Serie Mundial, con los Juegos 3 y 4 disputados en lo que hoy se conoce como Daikin Park.
«Estos jugadores no le temen a nada», dijo el gerente general de los Medias Blancas, Chris Getz. «Y, ya sea yo u otros, la pregunta es: «¿Cómo seguimos fomentando y alimentando a este grupo?».
«Logramos hacerlo con dos partidos que, a mi parecer, fueron emblemáticos de la forma en que hemos ganado durante toda la temporada», dijo el manager Will Venable. «Hubo aportes de todas partes. Sammy [Antonacci] marcó la pauta, y hubo un gran trabajo de toda la alineación que lo respaldaba. Los muchachos lanzaron en distintas situaciones, salieron a jugar cuando se les necesitó y cumplieron con la tarea, y lo lograron».
Por segundo juego consecutivo, los Medias Blancas tomaron el control en el primer inning, ayudados por una deficiente defensa de Houston. Anotaron cuatro carreras ante el as de los Astros, Hunter Brown, quien llegó a la jornada del miércoles con récord de 6-0 y efectividad de 2.39 en seis aperturas de por vida contra los Medias Blancas.
Houston fue descontando con jonrones solitarios del dominicano Jeremy Peña, Cam Smith y el venezolano José Altuve ante el as de los Medias Blancas, Sean Burke, quien ponchó a ocho en cuatro entradas. Los Astros tuvieron una oportunidad de oro en el quinto episodio, colocando corredores en primera y segunda con un out y Álvarez al bate ante Anthony Kay, quien hacía su primera verdadera presentación como relevista esta temporada.
Kay quedó abajo en la cuenta 3-0, lanzó un pitcheo en la zona que Álvarez dejó pasar y, con el siguiente envío, logró que elevara hacia Antonacci en el jardín izquierdo. El mexicano Isaac Paredes recibió un boleto para llenar las bases, pero Altuve bateó un elevado al derecho para terminar el inning.
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