Se supone que Jacob Misiorowski es el lanzador más dominante del planeta. En los playoffs, no ha estado a la altura. Miz ha sido bueno, pero no excepcional. Eso no impidió que los Cerveceros arrasaran y se alzaran con el banderín de la Liga Nacional, pero si Milwaukee quiere ganar su primera Serie Mundial, Misiorowski necesita brillar en el gran escenario.
Al comenzar el primer partido de la Serie Mundial, Milwaukee ha ganado los dos partidos de postemporada en los que Misiorowski ha sido titular, pero aún esperamos una actuación estelar de Miz. Misiorowski no ha completado cinco entradas en ninguno de sus dos primeros partidos. Tanto los Padres como los Dodgers lograron superar sus turnos al bate, neutralizar los lanzamientos normalmente imbatibles de Misiorowski, aumentar su número de lanzamientos y sacarlo del juego prematuramente.
Misiorowski ha lanzado 182 lanzamientos en estos playoffs. Los bateadores han intentado conectar 94 de ellos, y en 51 ocasiones han hecho foul. Esto representa más de una cuarta parte de sus lanzamientos totales y más de la mitad de los swings en su contra.
En esencia, Miz está permitiendo fouls con la mayor frecuencia en los playoffs. Los bateadores se resisten a sus lanzamientos una y otra vez, cuando se supone que deberían tener dificultades para conectar la pelota.
¿Qué está pasando? ¿Por qué Misiorowski no ha podido dominar a los bateadores en los playoffs como lo hizo durante la temporada regular? ¿Podrá recuperar su efectividad en la Serie Mundial? Analicemos la situación con más detalle.
El principal culpable aquí es: los ponches de Misiorowski con la bola rápida han disminuido muchísimo.
Nos vamos a centrar en la recta. Porque para Misiorowski, de ahí parte todo. La clásica recta es, sin duda, el lanzamiento más importante y singular de su repertorio.
Misiorowski, el que marca la pauta en la rotación de los Cerveceros, domina con su recta . Lanza su recta en más del 60% de las ocasiones, más que cualquier otro abridor. Y aun viendo tal cantidad de rectas, los bateadores suelen ser superados. Misiorowski generó una tasa de swings fallidos del 40% con su recta de cuatro costuras en la temporada regular, lo cual es un número increíble. Incluso estuvo muy por encima de lanzadores como Mason Miller y Cam Schlittler .
Pero en la postemporada, esa tasa de swings fallidos ha caído a tan solo el 16%. Es una cifra muy modesta para una recta que no es nada común; de alguna manera, es una de las tasas de swings fallidos más bajas en los playoffs. Una caída de 24 puntos en la tasa de swings fallidos de la recta entre la temporada regular y la postemporada es enorme.
Y la recta de Miz tampoco ha perdido potencia. Está promediando 101 mph en los playoffs. Alcanzó más de 104 mph en sus aperturas de la Serie Divisional y la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Noventa y seis de sus 122 rectas han superado las 100 mph. Pero ya no está dominando a los bateadores como lo hacía durante todo el año.
Cuando la recta de Misiorowski está en su mejor momento, los bateadores la golpean por debajo de la bola y llegan tarde . En octubre, esos swings poco acertados han desaparecido. Han sido reemplazados por swings mucho más competitivos.
En concreto, los bateadores diestros a los que se ha enfrentado Miz no han logrado conectar bien sus lanzamientos rápidos. Y los bateadores zurdos a los que se ha enfrentado no han llegado tarde a conectar con ellos.
Los bateadores diestros intentaron conectar el swing por debajo de la recta de cuatro costuras de Misiorowski el 47% de las veces durante la temporada regular. En los playoffs, esa cifra se redujo al 36%.
Los bateadores zurdos llegaron tarde al lanzamiento de cuatro costuras de Misiorowski en el 34% de sus swings durante la temporada regular. En los playoffs, ese porcentaje se redujo al 14%.
Eso es más un «qué está pasando» que un «por qué está pasando», así que aquí hay una posible explicación de por qué los swings se están volviendo más competitivos contra la bola rápida de Misiorowski: no la está colocando en los lugares donde va a vencer a los bateadores cada vez.
Aquí se muestran mapas de calor de las ubicaciones de la recta de cuatro costuras de Miz durante la temporada regular:
Y aquí están esos mismos mapas de calor, pero para la postemporada:
Miz quiere lanzar rectas con fuerza y hacia afuera. Pero en la postemporada, contra bateadores diestros, esas rectas se han desviado hacia el centro del plato. Contra zurdos, con demasiada frecuencia han ido bajas y en el corazón de la zona de strike.
Los lanzamientos más imprecisos de la recta implican mejores swings de los bateadores rivales y batallas más difíciles para Misiorowski, incluso cuando lanza a más de 160 km/h. Es difícil conectar un golpe a una recta de más de 160 km/h sin importar dónde se lance, pero esos lanzamientos facilitan un poco el timing de Misiorowski. Quizás un bateador haga foul a una bola que de otra manera no conectaría, lo que se traduce en un mayor número de lanzamientos y aperturas más cortas para Miz.
También influye el hecho de recibir más pelotas. Los bateadores rivales han logrado ser más disciplinados contra la recta de Miz en la postemporada, especialmente cuando lanza alto y fuera de la zona de strike. Misiorowski indujo un índice de swings fallidos del 34% con su recta de cuatro costuras en la temporada regular; en los playoffs, ha bajado al 27%. Y específicamente con las rectas altas , su índice de swings fallidos ha disminuido del 41% al 32%.
No solo eso, sino que incluso cuando los bateadores han intentado conectar la recta de Misiorowski en esta postemporada, han logrado hacer foul. En la temporada regular, cuando los bateadores intentaron conectar la recta de cuatro costuras de Misiorowski, fallaron el 56% de las veces. En la postemporada, cuando lo han hecho, solo han fallado el 7% de las veces.
Sinceramente, es sorprendente. Misiorowski solo ha fallado un solo swing en 15 swings contra rectas de cuatro costuras fuera de la zona de strike. La velocidad promedio de esas 15 rectas es de 101.1 mph. Si un bateador intenta conectar un lanzamiento rápido de tres dígitos fuera de la zona, es de esperar que falle. Se está cometiendo una cantidad increíble de errores contra Misiorowski.
Los bateadores parecen estar concentrándose en contrarrestar el intenso calor de Misiorowski. En la postemporada, los swings contra él se han acortado, especialmente con dos strikes. Los bateadores acortan más sus swings con dos strikes contra Misiorowski que contra cualquier otro lanzador en los playoffs .
Longitud del swing contra Misiorowski, temporada regular contra postemporada.
En general: 7,0 pies ➡️ 6,8 pies
Con 2 golpes: 6,9 pies ➡️ 6,7 pies
La cosa no va a ser fácil contra los Rays en la Serie Mundial. Los Rays hacen contacto con la pelota más que ningún otro equipo en el béisbol, y en una muestra, ciertamente pequeña, hacen un contacto bastante bueno incluso contra lanzamientos de tres dígitos . Además, ya han vencido a lanzadores de rectas explosivas como Schlittler en estos playoffs.
Ahora bien, si Misiorowski logra recuperar su precisión, seguirá teniendo ventaja, incluso contra un equipo tan hábil como los Rays. Su repertorio es excepcional. Será difícil para los bateadores evitar tantos fouls como hasta ahora, y uno pensaría que todas esas rectas de más de 160 km/h terminarán fallando en lugar de golpear a los bateadores.
Si Miz logra recuperarse un poco en sus estadísticas de ponches en la Serie Mundial, el motor de los Cerveceros volverá a funcionar a pleno rendimiento. Queremos ver ese momento cumbre, superando a Miz, cuya filosofía es simplemente lanzar su recta con fuerza y decirle al bateador: «Buena suerte».
Sin embargo, Tampa Bay le va a dar pelea, al igual que lo hicieron los Dodgers y los Padres. Pero ganar una Serie Mundial no es tarea fácil, ni siquiera para Misiorowski, el lanzador abridor con el brazo más potente que jamás hayamos visto.
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