El portaaviones de propulsión nuclear USS Nimitz, de la Armada de Estados Unidos y próximo a darse de baja en 2027, espera en aguas panameñas antes de seguir su ruta de gira por Norteamérica, Centroamérica y Suramérica.
La gigantesca embarcación de guerra está fondeada en aguas abiertas, a unos 45 minutos del puerto de cruceros de Amador, visible desde la costa capitalina con helicópteros y aviones de guerra a bordo. Sin embargo, debido a sus dimensiones, no cruzará el Canal de Panamá durante esta parada.
Esta es la primera vez en más de 50 años que un portaaviones norteamericano visita aguas panameñas. El Nimitz permanecerá en la zona hasta el próximo 2 de abril, como parte de la misión de despliegue Southern Seas 2026 (“Mares del Sur 2026”), que incluye ejercicios con las armadas de América.
Según información oficial, se han planificado maniobras con las fuerzas navales de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Perú, México, El Salvador, Guatemala y Uruguay, en el marco del ejercicio multinacional “Mares del Sur 2026”, orientado a reforzar la seguridad marítima y la cooperación en la región.
Además del Nimitz, se encuentra en aguas panameñas el USS Gridley, un buque de tipo destructor que brinda defensa avanzada y apoyo operativo, equipado con sistemas de radar y misiles de última generación. Ambas unidades pueden transportar a unos 6.000 tripulantes en total.
Seguridad y estabilidad regional
El ministro de Seguridad de Panamá, Frank Ábrego, destacó la presencia del Nimitz como un símbolo de cooperación entre ambos países. “No solo refleja la alianza entre dos naciones, sino que reafirma una relación histórica basada en la confianza, el respeto mutuo y un compromiso compartido con la paz, la seguridad y la estabilidad regional”, dijo Ábrego durante un acto en la terminal de cruceros de Amador, junto al contraalmirante estadounidense Norman Cassi y otros funcionarios.
La visita contrasta con lo sucedido en 2025, cuando tensiones entre Panamá y Estados Unidos se agudizaron tras la amenaza de Donald Trump de “retomar el Canal”, aludiendo una supuesta influencia china por la operación de dos puertos en la zona por una filial de CK Hutchison, concesión que fue declarada nula por un fallo judicial inapelable en 2026.
Estados Unidos sigue siendo el principal usuario del Canal, con cerca del 70% de la carga que lo atraviesa teniendo como origen o destino el país norteamericano. La vía fue construida por Washington a inicios del siglo XX y administrada por Estados Unidos más de 80 años, hasta su traspaso al Estado panameño el 31 de diciembre de 1999.
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