Washington.-Las cáscaras de las semillas de aguacate “poseen compuestos medicinales que podrían utilizarse para tratar el cáncer, enfermedades del corazón y otros males”. Así lo reveló un estudio científico divulgado en 2017 en Estados Unidos.
El trabajo se presentó en el 254 Encuentro Nacional de la Sociedad Química Estadounidense (ACS, por sus siglas en inglés), que se celebra en Washington. En él se asegura que las cáscaras de las semillas de aguacate podrían usarse también en cosmetología y perfumería, entre otros sectores.
“Las cáscaras de semillas de aguacate, que la mayoría de la gente considera un desperdicio inútil, pueden ser en realidad una joya de gran valor. Los compuestos medicinales que albergan podrían utilizarse para tratar el cáncer, enfermedades del corazón y otros males”, aseguró Debasish Bandyopadhyay. El experto es parte del Departamento de Química de la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande.
Según el investigador, los resultados del trabajo “también sugieren que las cáscaras de semillas tienen un potencial uso en químicos utilizados en plásticos y otros productos industriales”.
Este es el primer estudio que destaca el valor de las cáscaras de semillas de aguacate, que califica como “una mina de oro”. Asimismo, la gran abundancia de compuestos químicos que atesora previamente no habían sido reconocidos.
El método para analizar las semillas de aguacate
Para su investigación, los científicos molieron alrededor de 300 cáscaras secas de semillas de aguacate, con lo que obtuvieron casi 600 gramos de polvo. Estos los procesaron para conseguir unas tres cucharaditas de aceite y unos 30 gramos de cera.
Utilizando análisis de cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS), el equipo científico encontró 116 compuestos en el aceite y 16 en la cera de cáscara de semilla. Muchos no han sido detectados en las propias semillas.
Entre los componentes del aceite hallaron alcohol behenílico, un alcohol graso también conocido como docosanol y que se emplea para elaborar medicamentos antivirales. Especialmente para el tratamiento del herpes labial producido por el virus del herpes simple.
Asimismo, encontraron heptacosano, una sustancia que “podría inhibir el crecimiento de las células tumorales”. Además de ácido dodecanoico, que aumenta la lipoproteína de alta densidad, transportan el colesterol desde los tejidos del cuerpo hasta el hígado. Como resultado, “podría reducir el riesgo de aterosclerosis”, agregaron los investigadores.
En la cera detectaron ftalato de benzilo y butilo, un plastificante utilizado para mejorar la flexibilidad de numerosos productos sintéticos.
Se calcula que en el mundo se producen cerca de 5 millones de toneladas de aguacates al año y sólo algunos fabricantes extraen de las semillas aceites para el consumo humano. Sin embargo, en todos los casos eliminan la cáscara que las rodea antes de procesarlas.
Bandyopadhyay aseguró que planea modificar varios de estos compuestos naturales encontrados en las cáscaras para que puedan usarse para crear medicamentos con menos efectos secundarios.
El encuentro nacional de la ACS, la sociedad científica más grande del mundo que se celebra en Washington, congrega 9.400 presentaciones sobre una amplia gama de temas científicos.
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