El método Wim Hof es una técnica desarrollada por un atleta holandés, quien practica deportes extremos. En la misma se combinan terapia de frío con ejercicios de respiración y concentración.
Se afirma que puede usarse para incrementar el rendimiento deportivo. También se considera que, gracias a su práctica, la persona puede conectarse más con su propio cuerpo, fortaleciendo el sistema inmunitario y logrando la reducción del estrés.
Sin embargo, puede tener algunos efectos secundarios, por lo que hay ciertas contraindicaciones y precauciones que deben tomarse en cuenta. A continuación conoceremos todo esto y más sobre el método Wim Hof.
¿Qué es y cómo funciona el método Wim Hof?
El nombre, así como la creación de esta técnica, se debe a un atleta holandés que practica deportes extremos. Es poseedor de varios récords Guinness, que incluyen subir al Everest vestido solo con un bañador o nadar en las aguas del Ártico.
Por todo ello se le conoce como el hombre de hielo. Y el apodo le viene muy bien. A lo largo de su experiencia en estas actividades, fue documentando los hallazgos y observando los cambios físicos ocurridos en él.
Todo esto le llevó a proponer el método Wim Hof, que es usado para desarrollar control sobre el cuerpo y la mente, buscando un camino natural con miras a alcanzar un funcionamiento óptimo. De manera particular, se dice que tiene 3 pilares:
- Frío: ayuda en relación con los distintos tipos de grasa corporal, tanto para la acumulación de tejido adiposo marrón como para la pérdida de la grasa no saludable.
- Respiración: se trata de manejar una respiración controlada y consciente, con la cual se aumenta los niveles de oxígeno en sangre.
- Concentración: este pilar del método Wim Hof es la base de los otros dos, porque el manejo de la respiración y tolerar el frío exigen paciencia, control y determinación.
¿Cómo se practica el método Wim Hof?
La práctica del método Wim Hof comienza con el trabajo de la técnica de respiración. Al respecto, se deben seguir estos pasos:
- Hacer una inhalación profunda por la nariz.
- Dejar escapar el aire por la boca de manera relajada 30 veces.
- En la última respiración no se exhala todo el aire, sino que se mantiene una pequeña cantidad.
- Se contiene todo el tiempo posible y por último se deja escapar.
- Luego se hace otra respiración profunda y se esperan 15 segundos antes de exhalar.
Esta sería una primera ronda. Se recomienda realizar 3 al día. Es importante señalar que en el método Wim Hof debe hacerse una respiración diafragmática.
Por otra parte, la exposición al frío se hace de manera gradual, pero también debe practicarse a diario. Primero se comienza con una ducha de agua fría por unos minutos. Luego la duración de la misma se aumenta.
Conforme incrementa la tolerancia al frío, se puede hacer esto al aire libre, hasta incluso sumergirse en una bañera con hielo. En invierno se puede exponer la persona al frío usando ropa ligera.
Según el sitio web del método Wim Hof, esta técnica ofrece diversos beneficios:
- Aumentan los niveles de oxígeno en sangre.
- Se incrementa la energía.
- Mejorar el rendimiento deportivo,
- Reduce los niveles de estrés.
- Ayuda a fortalecer el sistema inmunitario.
- Se contribuye a la pérdida de grasa blanca.
- Hay efectos antiinflamatorios y de reducción del dolor.
¿Qué dice la ciencia al respecto?
Ahora bien, no todos los beneficios comentados están avalados por la ciencia. Sin embargo, se han realizado algunos estudios para comprobar la efectividad del método Wim Hof. Veamos.
Respuesta inmunitaria
En 2014 se realizó una investigación con un grupo de personas que practicaban el método Wim Hof bajo la conducción del mismo creador de la técnica. En el experimento se administró una endotoxina (componente de la pared celular de bacterias) tanto a los sujetos entrenados como a otros voluntarios no entrenados.
Con esta toxina el sistema inmunitario reaccionaría, presentándose síntomas similares a los de la gripe. Sin embargo, los entrenados produjeron más epinefrina, suprimiéndose la respuesta inmunitaria y experimentando, por ende, menos síntomas.
Inflamación
Un estudio más reciente, realizado en 2019, examinó el efecto del método Wim Hof en personas con espondiloartritis axial, una enfermedad inflamatoria de las articulaciones. Según los resultados, los que realizaron el entrenamiento con esta técnica mostraron una reducción en algunos marcadores inflamatorios. (mejorconsalud.as.com)
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