Salvador Pérez aspira a tener una nueva oportunidad. En sus 14 años de brillante carrera en las Grandes Ligas, el béisbol le ha brindado nuevas ocasiones —una y otra vez— después de un mal partido.
El capitán de Venezuela cree que está en una buena posición para lograr superar su bache ofensivo, cuando la selección nacional se mida en cuartos de final contra la poderosa Japón.
«Fue un gran partido –ante Dominicana–. No fue como esperábamos. Tuve varias oportunidades y no conseguí conectar un hit, pero es parte del juego. Me preparé, hicimos los planes bien. Las cosas no salieron como queríamos. Pero pasamos la página. Eso es lo bonito de la pelota. Ahora, tendremos más oportunidades en el próximo partido», señaló Salvador Pérez, en un encuentro con los medios de comunicación y redes después de la práctica del jueves en el LoanDepot Park de Miami.
Venezuela cayó ante República Dominicana 7-5, en el desafío que definió al líder del Grupo D, en choque de invictos el miércoles por la noche.
Salvador Pérez, alineado como quinto en el orden establecido por el mánager Omar López, falló en cada uno de sus cinco turnos, incluido un batazo por la antesala que inició una doble matanza para concluir el noveno inning, con las carreras de nivelar la pizarra en circulación.
Salvy dejó a ocho compañeros en base, la mitad de ellos en posición de anotar.
«En cuanto al bateo, hago mi rutina a diario”, soltó Pérez, agregando que «es un poco extraño y la pelota es así. Entiendo a los aficionados y a los reporteros; tienen derecho a criticar si no bateo. Eso es justo, es normal. Gracias también por el apoyo… Si hubiese dado un jonrón ayer o un doble, hubiese sido el héroe, pero bateé para doble play y soy el peor. Así que eso es parte de la pelota. Llevo 19 años en esto (incluidos todos los niveles en los que ha jugado). Así que no voy a morir. Fui el último out en la Serie Mundial de 2014, que fue algo parecido a ayer».
Salvador Pérez dejó una modesta línea ofensiva de .214/.214/.214 (14-3), con una anotada, una remolcada y .429 de OPS, en la fase de grupos. Números que contrastan con sus robustos números de 2023 (.429/.467/.929, con un jonrón, seis fletadas y 1.395 de OPS).
«Cumplo con mi rutina diaria e intento dar lo mejor de mí en cada partido», enfatizó.
Ánimos intactos
El mánager Omar López reiteró lo que dijo después de la derrota contra República Dominicana: Varios de sus jugadores de posición están muy cerca de encender su ofensiva. Entonces, no se preocupa en exceso.
«No conversé con el equipo. No suelo hacer meetings generales. Solo los perdedores se reúnen constantemente. Intento reforzar las fortalezas de mi equipo. Intento trabajar psicológicamente con algunas cosas que estén pasando. Ellos tuvieron una reunión a puerta cerrada, pasamos la página y comenzamos nuestra preparación para enfrentar a Japón», enfatizó López.
«Hoy hablé con varios jugadores sobre algunas cosas que debemos ajustar, pero es importante destacar que ayer el partido fue muy intenso y considero que jugamos un buen beisbol, salvo por un par de cosas que sucedieron, y eso es parte del juego. Estuvimos compitiendo durante todo el partido. De manera que la moral y las emociones no deberían afectarnos durante el partido de cuartos de final».
López apuntó que el encuentro ante los dominicanos estuvo cargado de «orgullo y emociones».
«Cuando se juega este tipo de partidos, la ansiedad es mayor. Es como una batalla espiritual, una lucha que hay que librar con uno mismo y como equipo. Si no puedes controlar eso, puedes convertirte en tu propio enemigo».
El estratega puntualizó que el calendario del Clásico Mundial de Beisbol es muy diferente al del Spring Training, lo que obliga a realizar ajustes diferentes.
«Eso los limita a estar en tiempo con el swing. Pero con espíritu competitivo y controlando las emociones, es cuestión de un juego, de un turno para poder mejorar. No es fácil. La gente quiere que destrocemos la pelota. Pero no. Las cosas van a mejorar, estoy seguro. Tengo confianza. Y tenemos fuerza».
Esa es la actitud que llevarán sus dirigidos en el partido de eliminación frente a la tropa que encabeza Shohei Ohtani y que tendrá en el montículo nada menos que al derecho Yoshinobu Yamamoto.
«Son tres veces campeones, un gran equipo, pero vamos a salir a dar lo mejor de nosotros. Estamos preparados. Vamos a competir y vamos a ganar el partido», dijo con convicción Salvador Pérez.
El dato
Salvador Pérez se ha erigido en uno de los peloteros más importantes en la historia de los Reales de Kansas City. Cuenta con un anillo de Serie Mundial (2015) y premio Jugador Más Valioso del Clásico de Otoño.
Ha ganado cinco Guantes de Oro, cinco Bates de Plata y ha sido All-Star nueve veces. Viste el uniforme de Venezuela en el Clásico Mundial por cuarta vez seguida, tras ver acción en 2013, 2017 y 2023.
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