SpaceX completó con éxito su decimoquinta misión de prueba de Starship; sin embargo, debió desviar el propulsor Super Heavy hacia las aguas del golfo de México en lugar de intentar su recuperación mediante los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento en Starbase, situada en el sur de Texas.
A través de su cuenta en X, la compañía aeroespacial dirigida por Elon Musk informó que el propulsor fue «desviado hacia un amerizaje en alta mar en el golfo», sin ofrecer mayores detalles de inmediato.
El plan original de esta prueba era capturar por primera vez tanto al propulsor como a la nave Starship con los brazos mecánicos. No obstante, a pesar de lo ocurrido con el Super Heavy, la nave operó con total normalidad, obtuvo la autorización de los controladores para encender sus motores y completó con éxito su inserción orbital tras desplegar 26 satélites V3 de la red Starlink y realizar unas 14 órbitas.
Durante su trayectoria, el vehículo espacial alcanzará una velocidad máxima de 17.600 millas por hora —casi 23 veces la velocidad del sonido—, según indicó Dan Huot, representante de SpaceX, a medios locales.
El portavoz Jesse Anderson recalcó que, pese al desvío del propulsor, la nave continuaba funcionando a pleno rendimiento tras permanecer cerca de 22 horas en órbita.
Contexto político y ambiental en Texas
Este nuevo hito técnico coincide con un escenario de transición política en Texas. La demócrata Gina Hinojosa venció al gobernador republicano Greg Abbott en las elecciones del 3 de noviembre y asumirá en enero como la primera mujer latina en gobernar el estado.
Durante su campaña, Hinojosa prometió un mayor escrutinio sobre las grandes empresas tecnológicas y señaló que, si bien Texas puede mantener una buena relación con Musk, esta debe darse «bajo nuestras condiciones».
Por otro lado, las operaciones de SpaceX en Starbase continúan bajo la lupa de organizaciones ambientalistas.
Los colectivos denuncian el impacto de las instalaciones sobre los frágiles ecosistemas del delta del río Grande, una zona cercana a humedales protegidos y al Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bajo Valle del Río Grande, considerado uno de los últimos hábitats de calidad para el ocelote en Estados Unidos, una especie en peligro de extinción.
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