Unai Simón ha inscrito este jueves su nombre con letras de oro en la historia del fútbol. Tras el encuentro ante Austria, el guardameta de la selección española superó el récord de imbatibilidad en los Mundiales que hasta ahora ostentaba el italiano Walter Zenga, estableciendo la mayor racha sin encajar un gol en la historia del torneo.
El portero vasco alcanzó la hazaña al llegar a los 518 minutos consecutivos con la portería a cero, superando por uno los 517 que Zenga firmó en Italia 1990. En aquella cita, el italiano enlazó cinco encuentros completos invicto antes de recibir un tanto en el minuto 67 de la semifinal frente a Argentina. Para batir esta marca, Simón ha tenido que encadenar dos ediciones de la Copa del Mundo. Su racha comenzó el 1 de diciembre de 2022 en Catar, cuando el japonés Ao Tanaka le batió en el minuto 51 para certificar el definitivo 2-1 en la fase de grupos.
Desde aquel gol nipón, el internacional español echó el cerrojo: mantuvo su meta intacta durante los 39 minutos restantes de ese choque y sumó otros 120 en los octavos de final contra Marruecos —eliminatoria en la que España cayó en la tanda de penaltis—. A esos 159 minutos acumulados en Catar se añadieron los 270 de la fase de grupos del Mundial de 2026, donde dejó en blanco a Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay, antes de certificar el récord frente a los austriacos.
Superando a una leyenda y blindando el área
Antes de conquistar el trono mundial, Simón ya había pulverizado el récord nacional que poseía Iker Casillas, quien llegó a estar 476 minutos invicto entre Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. Este logro individual es el fiel reflejo de la solidez defensiva de la selección dirigida por Luis de la Fuente. En lo que va de torneo, España apenas ha concedido ocasiones: Simón solo recibió tres tiros a puerta en la fase de grupos —uno por partido—, mientras que en el duelo de dieciseisavos contra Austria los rivales ni siquiera lograron rematar entre los tres palos.
El muro de España en el Mundial. En Catar 2022: 39 min (vs. Japón) + 120 min (vs. Marruecos) y en 2026: 270 min (Fase de grupos) + 89 min (vs. Austria, momento del récord).
A la caza del récord absoluto de Italia
Esta fortaleza defensiva ha permitido a la Roja encadenar 35 partidos consecutivos sin perder, igualando la mejor racha invicta de la historia del fútbol español. Aquella marca legendaria se forjó entre febrero de 2007 y junio de 2009 bajo las órdenes de Luis Aragonés y Vicente del Bosque, incluyó la conquista de la Eurocopa 2008 y terminó abruptamente ante Estados Unidos (0-2) en la Copa Confederaciones.
La última vez que España conoció la derrota fue el 22 de marzo de 2024, en un amistoso ante Colombia (0-1) disputado en Londres donde De la Fuente optó por las rotaciones. Desde entonces, el combinado nacional suma más de dos años invicto, un ciclo brillante en el que ya ha conquistado la Liga de Naciones 2023 y la Eurocopa 2024.
Tras el contundente 0-3 ante Austria, España no solo mira al título de la Copa del Mundo, sino también al récord histórico mundial: los 37 partidos invicta que firmó la Italia de Roberto Mancini entre 2018 y 2021. Para igualar a la Azzurra, la selección española deberá certificar su pase a las semifinales de este Mundial; para superarla y quedarse con el trono en solitario, tendrá que sellar su billete a la gran final.
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