Según datos de seguimiento de buques y documentos internos de PDVSA vistos por Reuters, las exportaciones de petróleo de Venezuela cayeron un 38% en agosto desde el máximo de tres años alcanzado en julio.
De acuerdo con la agencia, la razón principal sería por las dificultades de la petrolera estatal para mantener en funcionamiento sus mejoradores de crudo pesado.
Pero en líneas generales, la producción y las exportaciones de petróleo del país sudamericano han aumentado ligeramente este año, gracias a un menor número de interrupciones y a una mayor producción de Chevron en virtud de una licencia estadounidense recibida en noviembre.
No obstante, hay tres factores que están limitando a Venezuela:
– La falta de capital de PDVSA,
– La infraestructura en mal estado (incluido los mejoradores de crudo),
– Las sanciones de Estados Unidos desde 2019.
Aunque de esta última, se habla de que Estados Unidos está dispuesto a suavizar las sanciones a Venezuela. De hecho, una entrevista realizada por DW a Juan González, asesor especial de la Casa Blanca, reveló que Washington está dispuesto a eliminar las sanciones a Venezuela para que se celebren elecciones.
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Los mejoradores de crudo, por su parte, son utilizados por Venezuela para convertir el petróleo extrapesado de la cuenca de la Faja petrolífera del Orinoco, que es de unos 10 grados° API, a crudos más ligeros para la exportación. Todo ello ha limitado al país para mantener los aumentos.
De esa manera, las exportaciones de petróleo de Venezuela en agosto cayeron a unos 544.000 barriles de petróleo diarios (bpd) desde los más de 877.000 bpd de julio, según los datos de seguimiento de buques de LSEG Eikon vistos por la agencia Reuters.
El principal destino de la mayor parte de las exportaciones de crudo y combustible de este país miembro de la OPEP siguió siendo China, incluidos los cargamentos que transitan por Malasia.
Por otra parte, Chevron envió un 9% menos de crudo en agosto a sus refinerías y a otros compradores estadounidenses: unos 147.000 bpd de crudo vs. los 161.000 bpd exportados en julio.
Asimismo, Venezuela exportó un 48% menos de subproductos del petróleo y productos petroquímicos: 214.000 toneladas en agosto, frente a 412.000 toneladas en julio, indicaron los datos.
Las fallas en los mejoradores de crudo
Comencemos con el mejorador de crudo Petropiar, que es operado por PDVSA y Chevron y que se encuentra ubicado en el complejo industrial Jose (Anzoátegui).
Esta instalación procesa crudo extrapesado de la Faja del Orinoco, específicamente del campo Huyapari y se vió perjudicada por un mantenimiento que afectó a una unidad de destilación al vacío.
Pero hay que señalar que la instalación reanudó plenamente sus operaciones el 9 de agosto, procesando unos 110.000 bpd desde entonces.
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