La tecnología puede ser el principal aliado para solventar algunos de los problemas médicos más incapacitantes.
En los últimos años, los avances en implantes cerebrales como Neuralink y los nuevos desarrollos robóticos han allanado el camino hacia el gran sueño de muchos pacientes con parálisis: levantarse de la silla de ruedas y volver a andar.
Un equipo de investigadores surcoreanos acaba de presentar un exoesqueleto ligero que pueden utilizar personas con paraplejia para caminar, sortear obstáculos y hasta subir escaleras.
Desarrollo del WalkON Suit F1
Asimismo, los técnicos del Laboratorio de Exoesqueletos del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) llevan desde 2015 trabajando y perfeccionando el WalkON Suit F1, un robot independiente que puede acercarse al usuario para que este lo acople a su cuerpo y realice funciones de desplazamiento sin ayuda de terceros.
El objetivo del robot es ayudar a personas con lesiones de grado A (parálisis completa), el nivel más grave de paraplejia.
Por otro lado, en su desarrollo ha participado Kim Seung-hwan, miembro del equipo del KAIST que sufre este tipo de parálisis y ha realizado demostraciones del prototipo frente a las cámaras.
Con el WalkON Suit F1, Seung-hwan fue capaz de andar a una velocidad de 3,2 km/h, dar pasos laterales para sentarse en un banco y subir un tramo de escaleras.
Innovación en diseño y funcionalidad
Fabricado con aluminio y titanio, el exoesqueleto pesa 50 kg y está motorizado gracias a 12 servomotores que simulan los movimientos de las articulaciones humanas al caminar.
Además, snsores en las suelas y en la parte superior del cuerpo, capaces de monitorizar 1.000 señales por segundo, anticipan los movimientos del usuario y garantizan su equilibrio.
Para registrar el entorno, el robot cuenta con cámaras en la parte delantera, que detectan obstáculos e identifican la altura de los escalones.
Reconocimientos y futuro
Tras ganar la medalla de oro en la competición de exoesqueletos Cybathlon 2020, los desarrolladores del WalkON Suit F1 repitieron la victoria en la tercera edición, celebrada el pasado octubre.
«Quería decirle a mi hijo que yo también solía poder andar. Quería compartir con él experiencias diversas», sostiene Kim.
Por último, objetivo final es crear un robot que se integre perfectamente en la vida cotidiana de las personas con discapacidad, sin necesidad de ayuda externa y de forma totalmente autónoma.
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