El mánager interino Don Mattingly barajó varias ideas diferentes para la nueva alineación de los Phillies.
Barajó la idea de que el recién llegado Luis Arráez fuera el primer bateador. Pensó en bajar a Kyle Schwarber al cuarto puesto.
Finalmente, Mattingly se decidió por los siguientes cuatro jugadores clave para la victoria del martes por la noche por 5-0 sobre los Nationals en el Citizens Bank Park:
- Kyle Schwarber
- Trea Turner
- Bryce Harper
- Luis Arraez
«No creo que pueda equivocarme de ninguna manera», dijo Mattingly. «Pero sí, por ahora, ese es el punto de partida».
Los tres primeros puestos son el mismo orden que los Phillies utilizaron durante algunas semanas a principios de esta temporada, cuando intentaban que Turner despegara cambiándolo del puesto de primer bate. Sin embargo, en general, Turner había bateado de primero esta temporada, seguido por Schwarber y Harper, respectivamente.
Por supuesto, las expectativas sobre el típico bateador de remate han cambiado drásticamente a lo largo de los años.
Antes reservado para el bateador más temido de un equipo, el puesto número 4 en toda la liga esta temporada tiene un promedio de bateo, un porcentaje de embasamiento y un porcentaje de slugging más bajos que cualquiera de los tres primeros puestos en la alineación.
«Nunca sabes cómo va a salir la jugada en ese [cuarto] turno al bate, ¿verdad?», dijo Mattingly antes del partido. «Podría ser segunda y tercera, y quieres a alguien que te dé un sencillo… Piensas que va a batear con corredores en base, y no hace falta un jonrón para impulsar una carrera. Un sencillo impulsa una carrera desde segunda base».
Resulta que Mattingly tenía razón.
Arráez debutó como jugador de los Phillies con dos corredores en base y un out en la parte baja de la primera entrada. Tras una ovación de pie de la afición local, Arráez conectó un sencillo productor al jardín central para anotar la primera carrera del partido, impulsando a Turner. En su siguiente turno al bate, Arráez conectó un doble para darle a los Phillies una ventaja de 2-0 en la tercera entrada.
«Estaba feliz, sobre todo cuando los aficionados me ovacionaron. Fue precioso», dijo Arráez. «Gracias a los aficionados por darme esa energía».
Arráez ha bateado principalmente desde los dos primeros puestos a lo largo de su carrera, pero no tiene problemas para batear en la cuarta posición con su nuevo equipo.
«No me importa», dijo Arráez. «Le dije a Don: ‘Oye, si quieres ponerme de nueve, de ocho… no me importa. Solo quiero salir y ayudar al equipo a ganar'».
¿Y los tres tipos que bateaban antes que él?
«Hay muchos daños ahí. ¡Guau!», dijo Arráez. «Mucha potencia. Muchas estrellas. Y no veo la hora de salir ahí y darlo todo».
Una de esas estrellas incluso cambió de posición solo para facilitar el intercambio que trajo a Arráez a Filadelfia.
Harper regresó al jardín derecho el martes por la noche, haciendo su primera aparición en los jardines desde el 16 de abril de 2022. Bryson Stott también hizo su primera aparición en la tercera base desde el 13 de abril de 2022, y apenas la tercera de su carrera en las Grandes Ligas. Alec Bohm se deslizó por el diamante hasta la primera base, mientras que Arráez se instaló en la segunda base, una posición en la que dejó claro que quería permanecer mucho antes de que se intensificaran las negociaciones de traspaso en los últimos días.
«Porque trabajé duro. Trabajé duro y creo que le demostré a la MLB que también puedo salir al campo y jugar a la defensiva. A San Francisco quiero agradecerles por darme la oportunidad de ir allí y jugar en la segunda base, y ahora estoy aquí con los Phillies, y ellos también me están dando la oportunidad de jugar en la segunda base.»
Los Phillies nunca consideraron traspasar a Arráez a ningún otro equipo a medida que las negociaciones para su intercambio cobraban fuerza.
«Nunca lo hablamos con él. Nunca le comentamos nada al respecto», dijo Dave Dombrowski, presidente de operaciones de béisbol. «…Nos gustó cómo ha jugado en la segunda base, y cuando lo hablamos internamente, nos gustaron los cambios que hicimos desde la perspectiva general del club y desde la perspectiva defensiva».
Eso, obviamente, está por verse, pero Arráez es plenamente consciente del gran sacrificio que supusieron los demás para poder incorporarlo al equipo.
«Mucho respeto», dijo Arráez. «Sobre todo para Stott, Bryce Harper, un MVP, ¿y se movió por mí? Eso sí que es mucho respeto».
Dicho esto, nada de esto es definitivo.
Es casi seguro que habrá varios factores que influirán en todo esto, incluyendo la posibilidad de que Harper se traslade a la primera base en favor de un jardinero con mejores habilidades defensivas al final de los partidos, o incluso que sea retirado por completo de la alineación para ser reemplazado por un jugador defensivo.
«Cuando tienes a Derek Hill ahí sentado, es difícil no hacerlo», dijo Mattingly sobre usar un reemplazo defensivo. «Y también le permite a [Harper] descansar las piernas en esa situación. Así que veremos qué pasa. Pero a medida que vaya recuperando su forma, creo que intentaremos que juegue una entrada aquí y otra allá, siempre que sea posible».
El escenario más común podría ser que Harper regrese al cuadro interior al final de los partidos, especialmente si Bohm o Stott fueron sustituidos por un corredor emergente o un bateador emergente, respectivamente.
«Creo que todos nuestros jugadores están dispuestos a hacer lo que sea necesario durante un partido», dijo Mattingly. «Incluso Luis, lo hemos hablado: está aquí para jugar en segunda base, pero en caso de necesidad, tiene que jugar en primera, y ya lo ha hecho. Está dispuesto a hacerlo. Así que no es algo que yo esté intentando… pero creo que durante un partido pueden pasar muchas cosas, y es bueno tener esa versatilidad».
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