Fue una celebración de Estados Unidos. Y una celebración de la Liga Americana. El Juego de Estrellas de 2026 desafió la clasificación de la temporada regular, caracterizada por la pasividad de los equipos de la Liga Americana. La victoria de la Liga Americana por 4-0 en la 96.ª edición del Clásico de Verano se ajustó más a una tendencia de décadas en la que la liga más joven, salvo por el desempate del verano pasado, ha dominado prácticamente por completo.
“Creo que las probabilidades estaban en nuestra contra”, bromeó el relevista de los Blue Jays, Louis Varland. “Pero salimos al campo y les dimos una paliza”.
La Liga Americana, que dominó por completo al as de los Phillies, Cristopher Sánchez, tomó la delantera rápidamente y la mantuvo hasta el final, gracias a una actuación de pitcheo que limitó a las estrellas de la Liga Nacional a solo tres hits. Ningún corredor de la Liga Nacional llegó a segunda base, y la victoria número 23 de la Liga Americana en los últimos 29 Juegos de Estrellas sirvió como una demostración de la maestría del pitcheo moderno.
“El béisbol ya es un deporte incómodo de por sí”, dijo Pete Crow-Armstrong, jardinero central de los Cubs. “Así que los lanzadores solo están empeorando las cosas”.
En un partido de exhibición que conmemoraba el 250 aniversario y el lugar de nacimiento de Estados Unidos, la anotación corrió a cargo, quizás apropiadamente, principalmente de un par de jugadores de los Yankees.
Y uno de ellos, Cody Bellinger , se alzó con el premio Ted Williams al Jugador Más Valioso .
“Algo muy especial”, dijo. “En mis primeros años en las Grandes Ligas, estuve aquí dos de los tres primeros. Pensaba: ‘Oh, estaré aquí todos los años’. Me costó mucho volver. Es una liga muy competitiva. Es difícil ser un All-Star. Ya sabes, la salud, el rendimiento, todo tiene que coincidir. Sinceramente, este lo disfruté muchísimo”.
En la ciudad donde el personaje ficticio de Rocky Balboa es tan querido que su estatua se encuentra frente al Museo de Arte, la Liga Americana salió con todo.
Las bases se llenaron con un sencillo de Yordan Alvarez y bases por bolas de Shea Langeliers y Bobby Witt Jr. Y con dos outs, era hora de algunos Yankee Doodle Dandies.
Bellinger conectó un sencillo contundente al jardín central para anotar dos carreras, y luego su compañero Ben Rice bateó un rodado por el centro para impulsar otra. Así, la Liga Americana se puso 3-0, y los filadelfianos, frustrados por el segundo puesto de Kyle Schwarber en el Home Run Derby, acababan de presenciar un raro tropiezo de Sánchez en casa.
“Creo que para Christopher fue muy emotivo lanzar aquí, siendo el abridor del partido”, dijo el mánager de la Liga Nacional, Dave Roberts. “Ya sabes, no es un comienzo normal, así que no estuvo tan preciso con su control como de costumbre”.
Según Stats Perform, los Yankees se unieron a los Rojos de 1977 (Joe Morgan y George Foster) al tener dos jugadores diferentes que impulsaron una carrera en la primera entrada de un Juego de Estrellas.
“Contra un jugador como Sánchez, hubo algunos turnos al bate bastante buenos, ¿sabes?”, dijo el mánager de la Liga Americana, John Schneider. “La base por bolas de Bobby y la de Shea, y un par de hits de los muchachos de los Yankees. Fue bueno [tener una entrada larga] para que todos pudieran entrar”.
La Liga Americana sumó una ventaja decisiva en la octava entrada cuando Miguel Vargas, de los sorprendentes White Sox, conectó un jonrón solitario que llegó hasta el segundo piso del jardín izquierdo. Tras el partido, Vargas intercambió un bate autografiado y una pelota del Juego de Estrellas por el preciado recuerdo que tenía en su poder un joven aficionado.
No hubo grandes franjas ni estrellas brillantes para los bateadores de la Liga Nacional, que ni siquiera conectaron un sencillo contra los lanzadores de la Liga Americana Dylan Cease, Parker Messick y Michael Wacha. Juan Soto rompió el intento de juego sin hits ni carreras al inicio de la cuarta entrada, llegando a base contra Joe Ryan, pero sus compañeros de la Liga Americana lo dejaron varado. Continuaron siendo controlados mientras Schneider desplegaba a su ejército de lanzadores de strike, y la Liga Americana acumuló 15 ponches.
“Obviamente no es fácil”, dijo el abridor de los Rays, Nick Martinez, quien lanzó una quinta entrada perfecta. “Mis felicitaciones a estos muchachos, y tengo que agradecerles a muchos por acelerar sus lanzamientos para que yo pudiera usar mi cambio de velocidad”.
A pesar del buen desempeño de la Liga Americana, el mejor equipo de la liga sufrió un gran susto en la tercera entrada. Un lanzamiento de 156 km/h de Riley O’Brien golpeó a la joven promesa Junior Caminero en la parte exterior de la mano izquierda, quien se desplomó al suelo retorciéndose de dolor antes de ser llevado a hacerse radiografías. Afortunadamente, el resultado fue negativo, y el alivio en San Petersburgo fue casi palpable.
A diferencia del épico final del Derby protagonizado por Jordan Walker la noche anterior, en este partido no hubo muchos batazos espectaculares. El jonrón de 433 pies del exjugador de los Dodgers, Vargas, contra Justin Wrobleski, también de los Dodgers, fue la excepción.
Pero claro, como era de esperar en Estados Unidos, no faltó la pirotecnia. En este caso, un espectacular espectáculo de fuegos artificiales antes de la quinta entrada, con la conmovedora interpretación de Ray Charles de «America the Beautiful» de la Serie Mundial de 2001 de fondo. (La interpretación en directo del himno nacional estadounidense por la propia Patti LaBelle, la «madrina del soul» de Filadelfia, antes del partido, fue en sí misma un momento memorable).
Con sus estrellas con micrófono, su momento de “ Stand Up To Cancer ” a mitad del partido (acompañado por una interpretación en vivo de “I’ll Be There” por Boyz II Men) y sus numerosos cambios, el Juego de Estrellas fue, como siempre, un momento para hacer una pausa y apreciar el lugar que ocupa el béisbol en nuestras vidas. Pero el espíritu patriótico también propició que se apreciara el papel especial del deporte en la evolución de la propia República.
El partido fue una fiesta de cumpleaños, y el resultado fue de fabricación estadounidense.
Lo más destacado
- En la Ciudad del Amor Fraternal, la Liga Americana se impuso con 3 carreras en la primera entrada para ganar el Juego de Estrellas
- Bellinger se convierte en el cuarto Yankee en ganar el MVP del Juego de Estrellas
- Las Estrellas comparten un emotivo momento con los jóvenes aficionados durante «America the Beautiful»
- El béisbol rindió homenaje con un conmovedor momento de Stand Up 2 Cancer
- Las Estrellas desfilan por la alfombra roja impecablemente vestidas, con significado en cada detalle.
¡Síguenos en nuestras redes sociales y descargar la app!
