La brillante actuación de E-Rod, con 115 lanzamientos, ayudó a los D-backs a asegurar la serie de la temporada contra Los Ángeles por primera vez desde 2018 y alcanzar su undécima victoria de la campaña por 4 caídas.
No empezó bien después de la barrida a finales de marzo. Pero la serie de la temporada de los Diamondbacks contra los Dodgers terminó de forma gloriosa.
Por primera vez desde 2018, el club ha derrotado a sus rivales de división, ganando siete de los 13 partidos de la temporada regular, incluyendo seis de los últimos siete.
Más de 136.000 aficionados llenaron el Chase Field durante una serie que recordaba a lo que se puede esperar en la postemporada. Claro que, bajo el lema de «si la temporada terminara hoy», los Diamondbacks se unirían a los Dodgers en esa situación. Gracias a su victoria por 4-2 el domingo en el último partido de la serie, se mantuvieron empatados con los Phillies en el segundo puesto de comodín de la Liga Nacional.
Faltan más de un mes y medio para que comiencen los playoffs, pero si los D-backs necesitaran un abridor para el Juego 1, casi con seguridad sería Eduardo Rodríguez. El All-Star de 2026 volvió a estar en plena forma el domingo, neutralizando a la estelar alineación de los Dodgers por cuarta vez esta temporada. Permitió solo dos carreras en siete entradas y ponchó a nueve bateadores, su mejor marca de la temporada, lanzando 115 pitcheos, su mayor cantidad en una apertura desde el 9 de septiembre de 2019, cuando jugaba para los Red Sox.
Pero esta no es una alineación cualquiera. Son los Dodgers, que ostentan el segundo mejor OPS (.766) de todo el béisbol. Rodríguez permitió ocho carreras (seis limpias) contra el equipo en dos aperturas el año pasado, pero ha dado un giro radical en 2026, registrando una efectividad de 1.88 en sus cuatro salidas.
Lograr tal éxito en una sola temporada contra los bicampeones reinantes de la Serie Mundial no tiene precedentes en los últimos tres años. El único otro lanzador que se enfrentó a Los Ángeles en tres o más ocasiones en un año y registró una efectividad inferior a 2.00 fue Yu Darvish en 2024, cuando lo hizo con los Padres.
Es posible que ambos clubes se vuelvan a encontrar en la postemporada, tal como sucedió en 2023 cuando los Diamondbacks ganaron el banderín. Pero por ahora, los constantes ajustes y el juego del gato y el ratón han terminado.
«Esa es la belleza del juego», dijo el mánager Torey Lovullo.
«Se trata de cambiar la secuencia de jugadas, leer el juego, reaccionar y tener una reunión para definir el nuevo plan de juego, ajustarse a las fortalezas del equipo contrario y a quién está en racha y quién no; es constante. Es un rompecabezas. Cada vez que juegas contra un equipo, especialmente contra los Dodgers, nunca es lo mismo».
Una de las principales modificaciones que hicieron los Diamondbacks y Rodríguez con respecto a principios de año fue en su estrategia para enfrentarse al cuatro veces MVP, Shohei Ohtani. El 28 de marzo, el lanzador zurdo de los Diamondbacks solo le lanzó un cambio de velocidad al bateador zurdo en tres turnos al bate; el domingo, lo usó seis veces, incluyendo un ponche en la primera entrada y tres lanzamientos consecutivos en la séptima, que terminó con un rodado. Ohtani terminó con 0 de 4.
“El cambio de velocidad funcionó de maravilla”, dijo Rodríguez. «Conseguí muchos swings fallidos con él. Creo que la recta de cuatro costuras también ayudó mucho».
Rodríguez utilizó esos dos lanzamientos en 89 de sus 115 pitcheos. De las 10 pelotas puestas en juego contra su recta y cambio, solo una fue bateada con fuerza (por encima de 95 mph). Recibió apoyo ofensivo temprano de Ketel Marte, quien conectó su vigésimo jonrón de la temporada en la primera entrada, un batazo de dos carreras que le dio cuatro campañas consecutivas con más de 20 jonrones.
Gabriel Moreno, quien acompañó el brillante jonrón de Rodríguez desde detrás del plato, agregó un doble productor de carrera en la segunda entrada.
Rodríguez y los D-backs nunca miraron atrás.
«Siempre le ganamos a los Dodgers», dijo Marte a través del intérprete Alex Arpiza. «Fue un partido difícil, me gusta esa adrenalina… E-Rod es un lanzador formidable, ha estado variando sus lanzamientos. Ojalá siga así».
Fue una recuperación para el jugador de 33 años, quien venía de permitir 11 hits, la mayor cantidad de la temporada, en su salida anterior el martes contra los Padres. Encontró aún más velocidad a medida que avanzaba la salida, conectando ocho rectas consecutivas a más de 93 mph durante su última entrada en la séptima.
Quizás lo más valioso fue que superó la marca de 100 lanzamientos por tercera salida consecutiva, brindando un respiro muy necesario al bullpen, que tenía cuatro lanzadores no disponibles.
«Está en una racha realmente buena y no es casualidad», dijo Lovullo sobre Rodríguez. «Está lanzando con mucha precisión. … Puede poner una pelota de béisbol en su mano y manejarla tan bien como cualquiera que haya conocido».
«Está imparable y nosotros nos estamos subiendo a su ola».
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