La noche de este viernes se dejó ver el buque lanzamisiles estadounidense USS Lake Erie, que ingresó al Canal de Panamá desde el Pacífico rumbo al Caribe, como parte del despliegue militar ordenado por el Departamento del Tesoro en aguas cercanas a Venezuela.
El crucero pasó por la esclusa de Pedro Miguel hacia la 9:30 p.m., (hora local) y la noticia fue confirmada por AFP. Luego, continuó navegando hacia el Atlántico en una travesía de 80 km que duró unas ocho horas.
El Lake Erie, con el número 70 pintado en letras blancas en su casco, estuvo los dos últimos días amarrado en un muelle del puerto de Rodman, en la entrada pacífica del canal.
Familias panameñas vieron pasar al buque de guerra en Pedro Miguel desde un mirador situado afuera de una valla alambrada a orillas del canal.
«No sabía que iba a pasar el buque. Llegamos por casualidad y lo encontramos. Quedé sorprendido», dijo a la AFP Alfredo Cedeño, un técnico en salud de 32 años, que estaba con tres miembros de su familia y tomó fotos al crucero con su celular.
El paso del buque forma parte de la ofensiva del Gobierno estadounidense contra el narcotráfico en Latinoamérica, así como su intensa actividad contra el Cártel de los Soles, por el cual acusan a Nicolás Maduro y ofrecen 50 millones de dólares como recompensa por su captura.
Tres buques lanzamisiles estadounidenses tienen previsto posicionarse en aguas internacionales en los próximos días, cercano al límite con Venezuela, para lo que Washington asegura se trata de operaciones contra el narcotráfico internacional.
Como respuesta, Caracas anunció el lunes el despliegue de 15.000 efectivos de sus cuerpos de seguridad en la frontera con Colombia para operaciones contra el narcotráfico.
El Lake Erie tiene 173 metros de eslora por 10 de manga, desplaza 9.800 toneladas y tiene base en el puerto de San Diego, en California.
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