Panamá.- Autoridades migratorias de Panamá y Cuba analizan mecanismos para facilitar la llegada de turistas cubanos a la Zona Libre de Colón (ZLC), la más grande del continente, sin que ello suponga eliminar el requisito obligatorio de visa estampada para los isleños.
El asunto fue tratado durante la quinta ronda de conversaciones migratorias entre Panamá y Cuba, una reunión de un solo día celebrada el lunes en la capital panameña, dijeron este martes a Efe fuentes oficiales.
En la reunión participaron el director de Asuntos Consulares y Cubanos Residentes en el Exterior, Ernesto Soberón Guzmán; y la directora del Servicio Nacional de Migración de Panamá, Samira Gozaine, entre otros funcionarios.
«En torno al tema de las visas estampadas y la tarjeta de turismo, se analiza la posibilidad de firmar algún convenio, en conjunto con la Zona Libre de Colón, de tal manera que los turistas y empresarios cubanos puedan entrar a Panamá más fácil y eliminar definitivamente la tarjeta de turismo y quedarse con la Visa Estampada», indicó el Servicio Nacional de Migración de Panamá.
Panamá estableció en octubre de 2018 la llamada tarjeta de turismo para ciudadanos cubanos cuentapropistas o artesanos que no tuvieran visa estampada, que con un coste de 20 dólares les permitía entrar y estar en el país centroamericano hasta por 30 días en razón de turismo de compras.
Pero en marzo de 2019 el Gobierno dictaminó que incluso los cubanos que tenían la tarjeta de turismo debían tener la visa estampada, y en julio del mismo año se anunció la suspensión temporal, y aún vigente, de la emisión de la tarjeta de turismo.
Los empresarios de la Zona Libre de Colón, situada en el Caribe de Panamá y la más grande del continente, resintieron la medida y pidieron al Gobierno panameño buscar alternativas para los compradores cubanos, que representaron el 40 % de los 57.121 turistas que llegaron al emporio entre enero y julio del año pasado.
En una entrevista con Efe en agosto pasado, el presidente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón, Daniel Rojas, dijo que supuestas irregularidades detectadas por el Gobierno panameño en la asignación y uso de la tarjeta de turismo provocó la suspensión del mecanismo.
Se estaba dando el hecho de que «no todos» los que entraban a Panamá con la tarjeta de turismo venían a comprar: «Muchos entran y se van por tierra hacia Estados Unidos» para establecerse en el país norteamericano, dijo entonces Rojas.
Panamá es zona de tránsito para miles de migrantes irregulares venidos de todo el mundo que movidos por redes de traficantes de personas atraviesan parte de Suramérica y Centroamérica en su camino hacia el norte del continente.
Una parte de ellos se queda en Panamá. El Servicio Nacional de Migración informó que en el 2019 expulsó o deportó de Panamá a 888 ciudadanos de Cuba, Venezuela, Colombia, El Salvador, Honduras, Costa Rica, Nicaragua, Perú y Argentina, entre otros.
En la cita del lunes, las autoridades migratorias de Panamá y Cuba analizaron también «la cifra de cubanos que han transitado y se han legalizado en Panamá, y los movimientos migratorios que estos han registrado. Este análisis permitirá mejorar la situación de los cubanos en Panamá, ya sea en flujo como para radicarse en el país».
Panamá ha sido en los últimos años destino de muchos migrantes de la región, principalmente venezolanos, colombianos y centroamericanos debido a su pujanza económica y a su estabilidad sociopolítica.
Entre finales de 2015 e inicios de 2016 la llegada masiva de cubanos en tránsito hacia Estados Unidos, ante la perspectiva del fin de los beneficios migratorios para los isleños en el país norteamericano, generó una crisis humanitaria en Panamá y Costa Rica.
EFE
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