La frontera en el campo de los trasplantes sigue expandiéndose. Un equipo de médicos del Centro Médico NYU Langone en EE.UU. ha llevado a cabo el primer trasplante completo de ojo y cara en el mundo. Este procedimiento marca un cambio significativo en las posibles terapias de la visión y ofrece esperanza para futuros avances en el campo médico.
La cirugía, realizada el pasado 27 de mayo a Aaron James, un militar de 46 años que sobrevivió a un accidente laboral, involucró el trasplante completo del ojo izquierdo y una parte de la cara de un único donante. James sufrió una descarga eléctrica mortal de 7200 voltios en junio de 2021, perdiendo su ojo izquierdo, su brazo izquierdo dominante, nariz, labios, dientes y más.
Aunque aún no se sabe si James recuperará la vista, desde la intervención de mayo de 2023, el ojo izquierdo trasplantado ha mostrado signos notables de mejoría, incluido un flujo sanguíneo directo a la retina. La retina, área en la parte posterior del ojo que recibe luz y envía imágenes al cerebro, ha mostrado un progreso excepcional.
El trasplante milagroso
“El intento de proceder con el trasplante de ojo no es una decisión que se tome a la ligera. Nunca se ha hecho, podría haber acabado con la vida del paciente, conectando el nervio óptico en proximidad con el cerebro, desarrollando infecciones cerebrales graves y podría haber muerto. Pero siempre se pensó en cómo ayudar a la humanidad, y eso es notable”, señaló el doctor Eduardo Rodríguez, cirujano de trasplantes.
La cirugía duró aproximadamente 21 horas y contó con la participación de más de 140 cirujanos, enfermeras y profesionales de la salud. “El mero hecho de que hayamos logrado el primer trasplante de ojo completo con cara es una hazaña tremenda que muchos habían creído imposible durante mucho tiempo”, declaró Rodríguez, que dirigió la operación, de 21 horas de duración, en la que se utilizaron guías de corte en 3D específicas para cada paciente.
El trasplante incluyó un procedimiento innovador donde células madre adultas derivadas de la médula ósea del donante fueron inyectadas en el nervio óptico, marcando el primer intento de mejorar la regeneración nerviosa durante un trasplante de ojo.
Desde la intervención, James ha mostrado una recuperación excepcional, siendo uno de los receptores de trasplantes de cara con un tiempo de recuperación más corto. En solo tres meses después de ser registrado para la donación de órganos, los coordinadores de LiveOnNY identificaron un donante ideal en otro hospital de Nueva York.
«Estoy muy agradecido al donante y su familia, quienes me han dado una segunda oportunidad en la vida durante su propio momento de gran dificultad. Espero que la familia encuentre consuelo al saber que parte del donante vive en mí», afirmó James. «También estaré agradecido para siempre al Dr. Rodríguez y su equipo por cambiar mi vida».
No está claro si James alguna vez podrá ver con su ojo donado. Aun así, el novedoso trasplante combinado le ha dado a James importantes beneficios cosméticos y ha mejorado su capacidad para hablar y comer alimentos sólidos, lo que significa que, por primera vez desde su accidente, podrá disfrutar de una comida de Acción de Gracias con su familia este año.
Aunque quedan muchas preguntas en un caso sin precedentes, este logro innovador abre nuevas posibilidades para futuros avances en terapias de visión y campos médicos relacionados.
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