Ciudad Guayana. Nelson Mandela fue el primer mandatario negro que encabezó el Poder Ejecutivo, y el primero en resultar elegido por sufragio universal en su país. Su gobierno se dedicó a desmontar la estructura social y política heredada del apartheid a través del combate del racismo institucionalizado, la pobreza y la desigualdad social, y la promoción de la reconciliación social.
Como nacionalista africano y marxista, presidió el Congreso Nacional Africano (CNA) entre 1991 y 1997, y a nivel internacional fue secretario general del Movimiento de Países No Alineados entre 1998 y 2002.
Originario del pueblo xhosa y parte de la casa real tembu, Mandela estudió Derecho en la Universidad de Fort Hare y la Universidad de Witwatersrand. Cuando residía en Johannesburgo, se involucró en la política anticolonialista, por lo que se unió a las filas del Congreso Nacional Africano, y luego fundó su Liga Juvenil.
Tras la llegada al poder del Partido Nacional en 1948, ganó protagonismo durante la Campaña del Desafío de 1952 y fue elegido presidente regional del Congreso Nacional Africano en la provincia de Transvaal. Presidió el Congreso Popular de 1955. En su ejercicio como abogado, fue varias veces arrestado por actividades sediciosas y, como parte de la directiva del CNA, fue procesado en el Juicio por Traición desde 1956 hasta 1961. Influenciado por el marxismo, entró en secreto al Partido Comunista Sudafricano (SACP) y fue parte de su comité central. Pese a que estaba a favor de las protestas no violentas, en asociación con la SACP fundó y comandó la organización guerrillera/Umkhonto we Sizwe (MK) o «La Lanza de la Nación» en 1961. En 1962 fue arrestado y acusado de conspiración para derrocar al gobierno, por lo que fue sentenciado a prisión perpetua durante el Proceso de Rivonia.
Estuvo encarcelado durante 27 años, primero en la isla Robben y después en las prisiones de Pollsmoor y de Víctor Verster. Campañas internacionales abogaron por su liberación, y fue excarcelado en 1990 en medio de una convulsión social en Sudáfrica. Intervino en las negociaciones políticas con Frederik de Klerk para abolir el apartheid y establecer las elecciones generales de 1994, en las que lideró al CNA al triunfo en las urnas.
Durante su Gobierno de Unidad Nacional invitó a otros partidos políticos a unirse a su gabinete, y además se promulgó una nueva constitución. Creó la comisión para la verdad y la reconciliación para investigar las violaciones a los derechos humanos cometidas en los años del apartheid. Aunque dio continuidad a las políticas liberales de gobiernos anteriores, en su administración se implantaron medidas para una reforma de la propiedad de la tierra, el combate a la pobreza y la expansión de los servicios de salud. A escala internacional fue mediador entre los gobiernos de Libia y el Reino Unido en el juicio por el atentado al vuelo 103 de Pan Am, y verificó la intervención militar en Lesoto. Declinó postularse para un segundo periodo de gobierno, y fue sucedido en el cargo por Thabo Mbeki. Tras retirarse de la política, se dedicó a obras de caridad y al combate a la pandemia del Sida a través de la Fundación Mandela.
En palabras de van Engeland y Rudolph (2007), Mandela pasó de terrorista a político hasta llegar a presidente de Sudáfrica (1994-1999), por lo que fue una figura controvertida gran parte de su vida. Sus críticos le acusaron de ser comunista y terrorista, pese a que se ganó el apoyo de la comunidad internacional por su activismo, lo que le hizo acreedor a más de 250 menciones honoríficas y otros galardones, entre ellos el Premio Nobel de la Paz, la Medalla Presidencial de la Libertad y el Premio Lenin de la Paz. En Sudáfrica es considerado como una figura de respeto, donde se le conoce con el nombre originario del clan xhosa, Madiba, o Tata (padre). Se le llama también el Padre de la Nación sudafricana.
DESTACADOS
OTRAS EFEMERIDES
1813: Se crea la Parroquia La Vega en Caracas
1967: Se funda la Universidad Simón Bolívar USB
1968: Se funda Intel Corporation
1976: Nadia Comăneci consigue 10 puntos de clasificación en Montreal, puntuación que nadie había obtenido en unos Juegos Olímpicos
1978: Entra en vigencia la Convención Americana sobre Derechos Humanos o Pacto de San José de Costa Rica
2003: Se funda la Universidad Bolivariana de Venezuela UBV
Día Mundial de la Escucha.
NACIMIENTOS
1918: Nace Nelson Mandela. Abogado, político y activista contra el Apartheid.
1963: Martín Torrijos, presidente panameño.
1991: Eugenio Suárez, beisbolista venezolano.
FALLECIMIENTOS
1566: Muere Bartolomé de las Casas. Religioso español, defensor de los derechos de los indígenas en los inicios de la colonización de América. Caciques de Venezuela.
1817: Muere Jane Austen. Novelista británica.
1985: Muere José María Vélaz. Sacerdote jesuita. Fundador de Fe y Alegría.
SANTORAL DEL DIA
Santoral católico
San Arnulfo de Metz
San Bruno de Segni
Santo Domingo Nicolás Dinh Dat
San Emiliano de Doróstoro
San Federico de Utrecht
San Filastrio de Brescia
Santa Gundena de Cartago
San Materno de Milán
San Rufilo de Forlimpopoli
Santa Sinforosa e hijos
Santa Teodosia de Constantinopla
Beato Juan Bautista de Bruselas
Beato Simeón de Lipnica
Beata Tarsicia Mackiv
Redacción SNPD
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