Houston, Estados Unidos. Las emociones y lágrimas que se vivieron de nuevo en el Staples Center al darle el mundo de la NBA el último tributo público a la figura del legendario Kobe Bryant y su hija Gianna, fallecidos en accidente de helicóptero, dieron paso de lleno a la competición regular de la jornada que dejó los triunfos cómodos de Rockets de Houston, Los Angeles Clippers y los Mavericks de Dallas.
Todo lo contrario de lo que tuvieron que sufrir los Bucks de Milwaukee y Sixers de Filadelfia, mientras que los Cavaliers de Cleveland protagonizaban la gran remontada ante los Heat de Miami y el escolta Bradley Beal era la figura individual de la jornada.
El escolta James Harden aportó 37 puntos y los Rockets vencieron por 123-112 a los devaluados Knicks de Nueva York en lo que fue su cuarta victoria consecutiva, que los consolida líderes de la Divisió Suroeste y cuartos en la Conferencia Oeste.
Harden había logrado 31 puntos al descanso y los Rockets se fueron con ventaja parcial de 72-57, que les permitió tener ya asegurada la victoria a pesar de que no tuvieron en el campo al base estrella Russell Westbrook, por molestias en el dedo pulgar de la mano derecha.
El alero Kawhi Leonard y el pívot Montrezl Harrell anotaron 25 y 22 puntos, respectivamente, como líderes del ataque balanceado de los Clippers que se impusieron con facilidad por 124-97 a los Grizzlies de Memphis.
El triunfo permitió a los Clippers romper la racha perdedora de tres partidos y mantenerse con la tercera mejor marca de la Conferencia Oeste.
El escolta Tim Hardaway Jr. con 23 puntos ayudó a los Mavericks a vencer por 139-123 a los Timberwolves de Minnesota y volvieron al camino ganador con marca de 34-24.
Junto a Hardaway Jr., el base esloveno Luka Doncic aportó 20 puntos, nueve rebotes y siete asistencias, mientras que el pívot letón Kristaps Porzinigs llegó a los 15 tantos con nueve balones capturados bajo los aros y completó la ofensiva de los Mavericks.
El base puertorriqueño José Juan Barea jugó 22 minutos como reserva de los Mavericks y aportó 12 puntos tras anotar 4 de 9 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, y 2-2 desde la línea de personal.
También repartió ocho asistencias que lo dejaron como el líder de los Mavericks en la dirección del ataque, además de capturar tres rebotes, incluidos dos defensivos, perdió tres balones y cometió cinco faltas personales.
Barea llegó a los 627 partidos disputados con los Mavericks, lo que le permitió superar a Michael Finley en el quinto puesto de la lista de todos los tiempos del equipo de Dallas.
El base internacional puertorriqueño ahora solo tiene por delante al legendario panameño Rolando Blackman, Derek Harper, Brad Davis y el alemán Dirk Nowitzki.
El escolta D’Angelo Russell fue el líder encestador de los Timberwolves al conseguir 29 puntos, mientras que el escolta Malik Beasley llegó a los 21, pero no evitaron la novena derrota consecutiva del equipo de Minnesota en partidos disputados fuera de su campo.
El alero Khris Middleton surgió como la gran figura de los Bucks al ser el líder del ataque y conseguir los tantos decisivos que permitieron a su equipo vencer a domicilio en la prórroga por 134-137 a los Wizards de Washington.
Middleton, que anotó 40 puntos, incluido un triple a falta de 30.2 segundos del final del tiempo de prórroga, dio a los Bucks la ventaja parcial de 132-135 que sería la decisiva.
El ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo esta vez no fue el líder encestador de los Bucks, pero aportó un doble-doble de 22 puntos y 14 rebotes que también ayudaron al triunfo del equipo de Milwaukee que pusieron su marca en 49-8, la mejor de la liga.
Beal, una noche después de establecer su mejor marca profesional al anotar 53 puntos en la derrota que el equipo sufrió en Chicago ante los Bulls, volvió a superar la marca con otros 55 puntos, incluidos 22 en el cuarto periodo y otros siete en la prórroga, que al final tampoco pudieron darle la victoria a los Wizards.
Pero se convirtió en el primer jugador en lograr 50 o más puntos por dos noches seguidas desde que lo hiciese precisamente Bryant con 60 contra los Grizzlies y 50 el 22 y 23 de marzo del 2007, los dos últimos partidos de la marca de los cuatro consecutivos que tuvo con 50 o más tantos.
El pívot camerunés Joel Embiid aportó un doble-doble de 49 puntos -mejor marca profesional-, con 14 rebotes y los Sixers, a pesar de la baja del base australiano Ben Simmons, lesionado, vencieron 129-112 a los Hawks de Atlanta, que les permitió mantener la mejor marca de local en la NBA (27-2).
El base español Ricky Rubio logró un doble-doble de 22 puntos, 11 asistencias y siete robos como líder de los Suns de Phoenix que vencieron de visitantes por paliza de 111-131 a su exequipo de los Jazz de Utah.
El escolta novato Kevin Porter Jr. estableció la mejor marca profesional con 30 puntos, incluida la canasta que significó la ventaja en la prórroga, y los Cavaliers de Cleveland completaron remontada de 22 tantos en el partido que ganaron 125-119 a los Heat.
El ala-pívot Aaron Gordon aportó un doble-doble de 27 puntos 10 rebotes y un tapón decisivo en los últimos segundos, que ayudaron a los Magic de Orlando a completar también remontada y ganar de visitantes 113-115 a los Nets de Brooklyn.
EFE
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