«Me siento feliz». Así respondió a EFE Michael Ciciliano, de 22 años, este miércoles luego de conseguir un puesto como auxiliar de bodega tras seis meses buscando trabajo en Panamá, un país que sufre una crisis de empleo evidenciada en una tasa de desocupación del 10,4 % que no se resuelve pese a la recuperación económica.
Ciciliano es uno de los 30.000 postulantes inscritos en la plataforma facilitada por la Alcaldía de Panamá para enlazar aspirantes con empresas. Cerca de un tercio de ellos asistió presencialmente a la feria de empleo instalada en el Centro de Convenciones Atlapa, en la capital panameña.
«Llegué a las 4 de la mañana, madrugué, porque al que madruga, Dios lo ayuda», relató el joven bachiller, residente de la periferia capitalina, cuyo objetivo es «seguir adelante y ayudar» a su familia.
Un mercado laboral complejo
El panorama laboral panameño, en un país de poco más de cuatro millones de habitantes, refleja desequilibrios estructurales. La medición de septiembre de 2025 ubicó la informalidad en un 47,1 %. Diversos economistas coinciden en que los sectores que impulsan la economía —como el Canal de Panamá, la logística y los servicios financieros— no son generadores intensivos de mano de obra.
En contraste, los sectores que históricamente absorben mayor personal sufren altibajos: la construcción suma años alicaída, el sector agrícola padece décadas de abandono y la industria manufacturera se mantiene magra. Solo el comercio experimenta una etapa de dinamismo. A esta dinámica se suma un sistema educativo desfasado que no dota a los estudiantes de las competencias exigidas por las empresas, lo que incide en salarios bajos.
EFE/ Bienvenido Velasco
El impacto del desempleo en la juventud
La tasa de desocupación en el segmento juvenil de 15 a 19 años escala al 24,3 %. Anyelin de Gracia, una bachiller de 18 años que fue contratada por una cadena de comida rápida durante la jornada, calificó de «bastante difícil» la búsqueda de trabajo para su grupo etario.
«Yo estuve buscando en páginas web y pedían personas de 30 a 40 años o de 20 a 23 años», detalló De Gracia, quien acudió a la feria sin grandes expectativas y logró su contratación. Fuentes oficiales confirmaron que los jóvenes fueron contratados con el salario mínimo comercial de la capital, cercano a los 420 dólares mensuales.
El rol de la empresa privada y la perspectiva oficial
El alcalde de Ciudad de Panamá, Mayer Mizrachi, señaló que varios jóvenes lograron firmar contratos «no por su hoja de vida, sino por la actitud que proyectaron durante sus entrevistas», lo que evidencia que las empresas reconocen la brecha en la formación escolar. «Le toca a la empresa privada capacitar y complementar lo que el sistema no le ha dado al joven», sostuvo.
Mientras los analistas advierten sobre la paradoja de un país que crece al 5,5 % en el primer semestre pero no genera empleo de calidad, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, reitera que su administración promueve la inversión privada para revertir la brecha y fomentar puestos mejor remunerados.
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