Houston, Estados Unidos. Emociones encontradas fue las que vivió el base estelar Russell Westbrook en su regresó a Oklahoma City, donde fue recibido con todos los honores por los seguidores de su exequipo de los Thunder que también lo dejaron con una derrota humillante al perder los Rockets de Houston por paliza de 113-92.
De esta manera, Westbrook, que hasta la pasada temporada había sido jugador franquicia de los Thunder y ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA, aunque salvó su honor individual con 34 puntos y dio cinco asistencias, al final no pudo evitar la humillación de su nuevo equipo, que mostró la cara perdedora.
Westbrook fue MVP de la liga y dos veces campeón de puntuación para el Thunder antes de ser cambiado a los Rockets el verano pasado por el base Chris Paul, que se pudo tomar también su venganza deportiva, especialmente frente al escolta James Harden, el jugador que obligó a su salida del equipo de Houston, y selecciones del sorteo universitario.
Con la marcha de Westbrook dentro de los Thunder ya no quedó ningún jugador que comenzó en la sede de Oklahoma City, en el 2008, tras abandonar Seattle y cambiar su nombre de los SuperSonics.
Los seguidores de los Thunder recibieron a Westbrook, máximo anotador en la historia del equipo, como la estrella que se quedó después de que el alero Kevin Durant se fuera a los Warriors de Golden State, en 2016, y lo colmaron de agradecimiento antes del partido.
También hubo un vídeo homenaje, luego vitoreado cuando fue presentado con entusiasmo, de la misma manera que un jugador local de los Thunder.
Los seguidores de los Thunder se pusieron de pie, vitoreó en voz alta e incluso cantó «M-V-P» mientras Westbrook avanzaba hacia otros jugadores de los Rockets.
Westbrook incluso corrió hacia una esquina de la cancha y exhortó a la multitud antes de anunciar a los jugadores titulares de los Rockets, tal como lo hizo cuando jugó para los Thunder, pero al final también se encontró con un equipo rival muy superior al suyo.
El ala-pívot italiano Danilo Gallinari lideró a los Thunder con un doble-doble de 23 puntos y 11 rebotes, mientras que el joven escolta canadiense Shai Gilgeous-Alexander confirmó su condición de próxima estrella del equipo al aportar 20 tantos, que lo dejaron como segundo máximo encestador del equipo.
El base Chris Paul, que entró en el traspaso de Westbrook a los Rockets, al margen de anotar 18 puntos, también capturó seis rebotes, repartió cinco asistencias y recuperó cuatro balones que también lo dejaron como verdugo del equipo de Houston.
Frente al juego balanceado de los Thunder, los Rockets dieron su peor imagen con el líder encestador de la liga, el escolta James Harden, otro exjugador de los Thunder, que no tuvo su mejor inspiración al aportar apenas 17 puntos tras anotar 5 de 17 tiros de campo, muy alejado del promedio de 38,5 tantos con el que llegó al partido.
La ausencia por lesión del pívot camerunés Joel Embiid no fue impedimento para que los Sixers de Filadelfia con el alero Josh Richardson de líder, que aportó 29 puntos, siete asistencias y tres rebotes, venciesen sin problemas por 109-98 a los inconsistentes Celtics de Boston, que sufrieron la segunda derrota consecutiva en noches seguidas.
Junto a Richardson, el base australiano Ben Simmons tuvo otros 19 puntos, nueve rebotes y tres asistencias que también ayudaron a los Sixers a conseguir su segundo triunfo consecutivo después de haber roto racha de cuatro derrotas en fila.
Otro jugador clave en el triunfo de los Sixers (25-14) fue el pívot dominicano Al Horford, que pasó a ocupar el puesto dejado vacante por Embiid y logró 17 tantos, ocho rebotes y seis asistencias en los 32 minutos que estuvo en la pista del Wells Fargo Center, de Filadelfia.
Embiid será operado de un ligamento desgarrado en un dedo de su mano izquierda y evaluado en una o dos semanas, lo que significa que podría perderse cerca de un mes de competición.
El pívot titular de los Sixers es el líder del equipo con promedios de 23,4 puntos y 12,3 rebotes en 31 partidos que ha disputado en lo que va de temporada.
El base Kemba Walker, que la noche anterior fue expulsado por primera vez en su carrera de nueve años en la NBA, anotó 26 puntos como líder de los Celtics, que perdieron el segundo partido seguido.
El alero canadiense Andrew Wiggins se erigió en el líder del ataque de los Timberwolves de Minnesota al conseguir 23 puntos y ocho asistencias que les ayudó a ganar con facilidad por 116-102 a los Trail Blazers de Portland, en duelo de equipos perdedores de la Conferencia Oeste.
El ala-pívot Kevin Love hizo un triple de desempate con 37.9 segundos para el final de la prórroga y los Cavaliers de Cleveland rompieron una racha de cinco derrotas consecutivas al vencer de visitantes por 112-115 a los Pistons de Detroit.
Mientras que el pívot Tristan Thompson con un doble-doble de 35 puntos y 14 rebotes se encargó de ser el líder indiscutible de los Cavaliers, que ganaron en duelo de equipos perdedores de la División Central.
EFE
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