Un juicio federal en California contra Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, podría marcar un antes y un después en la forma en que operan las redes sociales, luego de que fiscales generales de 29 estados acusaran a la compañía de diseñar sus plataformas para generar comportamientos adictivos en niños y adolescentes.
El proceso judicial se centra en la presunta creación de herramientas destinadas a mantener a los usuarios conectados durante más tiempo, especialmente menores de edad, mediante mecanismos como el desplazamiento infinito (scroll) y sistemas de recomendación basados en la interacción constante.
Los estados demandantes buscan sanciones que podrían alcanzar hasta 1,4 billones de dólares, además de cambios estructurales en el funcionamiento de las plataformas, como modificaciones en los algoritmos y restricciones sobre la recopilación de datos de menores.
Exdirectivo de Meta señala fallas en la protección infantil
Uno de los testimonios más relevantes del proceso fue el de Arturo Béjar, ingeniero de software mexicano y exdirector de ingeniería de Meta, quien aseguró que la compañía ignoró advertencias internas sobre los riesgos que enfrentaban los usuarios jóvenes.
Béjar trabajó durante ocho años en la empresa y estuvo al frente del equipo de “Proteger y Cuidar” de Facebook. Posteriormente regresó como consultor de Instagram para abordar temas relacionados con la seguridad juvenil.
Según su testimonio, decidió abandonar la compañía en 2021 después de que su hija adolescente sufriera acoso, comentarios ofensivos y recepción de contenido sexual por parte de desconocidos en Instagram.
El exingeniero aseguró que realizó investigaciones internas que revelaron que 51% de los adolescentes encuestados habían tenido experiencias dañinas o de acoso durante la última semana, mientras que la plataforma solo habría eliminado ese contenido en 0,02% de los casos reportados.
Béjar afirmó que estos resultados fueron enviados a Mark Zuckerberg y al director de Instagram, Adam Mosseri, pero que la compañía mantuvo una cultura enfocada en aumentar el tiempo de permanencia de los usuarios.
Tres acusaciones principales contra Meta
Los fiscales generales de los estados demandantes basan el caso en tres argumentos centrales.
cusan a Meta de implementar funciones creadas para retener a los usuarios durante largos periodos, especialmente a menores, Señalan que la empresa habría minimizado los riesgos asociados al uso de sus plataformas y sus efectos sobre la salud mental de los jóvenes, asimismo, la demanda sostiene que Meta recopiló información de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres, lo que podría violar normas federales de privacidad infantil.
Zuckerberg y Mosseri deberán declarar
Durante el juicio se espera la participación de Mark Zuckerberg y Adam Mosseri, quienes han rechazado las acusaciones y sostienen que Meta ha desarrollado herramientas de protección para adolescentes.
La empresa también ha señalado que establecer sistemas estrictos de verificación de edad implica desafíos técnicos relacionados con la privacidad de los usuarios.
El proceso podría extenderse durante varias semanas y convertirse en uno de los litigios más importantes contra una empresa tecnológica, debido a sus posibles consecuencias sobre el diseño, regulación y funcionamiento de las redes sociales a nivel mundial.
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