La visita de León XIV a Perú constituye la tercera de un papa al país andino, tras los históricos viajes de Juan Pablo II en 1985 y de Francisco en 2018. No obstante, esta gira posee un carácter único al tratarse del primer pontífice con nacionalidad peruana, un rasgo que ha conmovido a la población que considera a Robert Prevost uno de los suyos tras haber compartido más de veinte años de labor pastoral en su suelo.
Aunque nació en Chicago (Estados Unidos), el actual pontífice desarrolló diversas etapas de su trayectoria eclesial en Perú —desde su labor como misionero hasta su servicio como obispo de Chiclayo—, por lo que su retorno a la nación con la que mantiene estrechos lazos era un acontecimiento ampliamente esperado desde su elección al frente de la Iglesia católica.
Juan Pablo II: «el papa charapa» y las misiones históricas
El primer pontífice en pisar suelo peruano fue el polaco Juan Pablo II, quien en 1985 completó un extenuante recorrido por ocho ciudades en apenas cinco días. Durante esa gira visitó la convulsionada ciudad de Ayacucho, epicentro de las acciones del grupo subversivo Sendero Luminoso durante el conflicto armado interno (1980-2000).
De aquel viaje perdura la célebre frase pronunciada en la ciudad amazónica de Iquitos ante las comunidades indígenas: «el papa se siente charapa», utilizando el término coloquial dedicado a los pobladores de la región. Wojtyla regresó en 1988 a Lima para el Congreso Eucarístico Mariano Bolivariano, dejando una huella imborrable recordada por el lema Totus Tuus y la presencia del pabellón vaticano.
Años antes de ser electo pontífice, en 1986, el entonces cardenal Joseph Ratzinger (luego Benedicto XVI) también estuvo en el país para recibir un doctorado honoris causa por la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), época en la que recorrió Villa El Salvador, Villa María del Triunfo, el santuario de Santa Rosa y la ciudad de Cusco.
El cónclave indígena y la prédica de Francisco
Tuvieron que transcurrir tres décadas para que otro jefe de la Iglesia católica pisara suelo andino. En enero de 2018, el papa Francisco realizó una visita pastoral que incluyó Lima, Trujillo y la ciudad amazónica de Puerto Maldonado.
El momento cumbre de esa travesía fue la reunión de Francisco con los pueblos originarios en Puerto Maldonado, marco en el que denunció el extractivismo y la explotación de los ecosistemas locales. El primer papa latinoamericano culminó su itinerario con una misa ante más de un millón de personas en la Base Aérea de las Palmas, escenario donde León XIV sostendrá también una multitudinaria ceremonia litúrgica.
La agenda de León XIV y su retorno a Chiclayo
El programa oficial de León XIV comprende una intensa gira de seis días por cuatro ciudades y dos localidades rurales: Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa, además de Santa Cruz de Succhabamba y Zaña, poblaciones pertenecientes a su recordada diócesis de Chiclayo.
Durante su estancia oficiará misas multitudinarias en Chiclayo y la capital. En Zaña encabezará la clausura del año jubilar por los 300 años de la canonización del misionero español Santo Toribio de Mogrovejo, de quien es devoto y en cuyo santuario falleció el santo.
Por su parte, en Cusco dirigirá el tradicional rezo del Ángelus dominical desde la Plaza Mayor, mientras que en Pucallpa sostendrá un encuentro con los representantes de las etnias indígenas de la Amazonía peruana, manteniendo la línea de diálogo social establecida en las anteriores visitas pontificias.
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