En una jornada marcada por la precisión técnica y el alivio de las agencias espaciales, la NASA y la compañía SpaceX lograron lanzar con éxito este viernes la misión tripulada Crew-12.
El despegue se produjo a las 5:15 EST (10:15 GMT) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, rompiendo finalmente con la racha de retrasos provocados por las condiciones meteorológicas adversas que habían mantenido a la cápsula Dragon en tierra durante el inicio de la semana.
El ascenso de la nave se desarrolló sin contratiempos, marcando el inicio de una travesía de aproximadamente 34 horas. Según los cálculos de la NASA, el acoplamiento con la Estación Espacial Internacional (EEI) está programado para este sábado 14 de febrero a las 15:15 (20:15 GMT), momento en el que la nueva tripulación comenzará formalmente sus funciones en la plataforma orbital.
Una tripulación internacional y diversa
La cápsula Dragon transporta a un equipo de cuatro especialistas con perfiles variados. La misión está integrada por los estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev y la francesa Sophie Adenot.
La participación de Adenot destaca especialmente en los registros históricos, al convertirse en la segunda mujer de nacionalidad francesa en viajar al espacio, reforzando la colaboración europea en la exploración del cosmos, explica DW en Español.
A diferencia de las rotaciones estándar, que suelen durar medio año, la Crew-12 enfrentará una estancia prolongada. Se estima que los astronautas permanecerán en órbita durante nueve meses, un periodo extendido que busca compensar los desajustes logísticos causados por el regreso prematuro del equipo anterior.
Normalización tras la emergencia sanitaria
Este lanzamiento no es una rotación cualquiera; representa el retorno a la capacidad operativa total de la EEI. El equipo llega para sustituir a la Crew-11, que debió abandonar la estación el pasado 14 de enero en circunstancias extraordinarias.
Aquella evacuación se registró como la primera emergencia médica en la historia de la estación, obligando a los astronautas Zena Cardman, Mike Fincke, Kimiya Yui y Oleg Platonov a regresar a la Tierra un mes antes de lo previsto.
Aunque la NASA ha mantenido la confidencialidad sobre la identidad del tripulante afectado y la naturaleza de su dolencia por razones de privacidad, la urgencia de aquel retorno dejó a la EEI bajo mínimos.
Durante las últimas semanas, la estación ha funcionado con una tripulación reducida, liderada por Christopher Williams, Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev, quienes han garantizado la continuidad de los experimentos científicos hasta la llegada de este refuerzo.
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