La encarnizada carrera goleadora entre Lionel Messi, Kylian Mbappé y Erling Haaland ha elevado la lucha por la Bota de Oro a un nivel que invita a soñar con una hazaña histórica: quebrar el legendario récord del francés Just Fontaine, autor de 13 goles en una sola edición mundialista.
Con cinco tantos para Messi y cuatro para Mbappé y Haaland en apenas dos partidos, los tres astros ya acechan la marca del mítico delantero. En esta ocasión, el camino se presenta ligeramente más accesible gracias al nuevo formato del torneo, que asegura ocho partidos a quienes alcancen las semifinales, dos más de los seis que disputó Fontaine en su momento.
Hombre que «caminó sobre el agua»
Nacido en 1933 en Marrakech —cuando Marruecos era un protectorado francés—, Fontaine fue un artillero implacable. Debutó a los 17 años en el USM Casablanca y consolidó su carrera en Francia con el Niza y el Stade Reims. Con este último llegó a disputar la final de la Copa de Europa en 1959, la cual perdió por 2-0 ante el Real Madrid de Alfredo Di Stéfano.
Si Di Stéfano le arrebató la gloria continental, un año antes, en 1958, fue el Brasil de un jovencísimo Pelé el que le privó de jugar la final del Mundial.
A aquella Copa del Mundo en Suecia, Fontaine llegó casi por azar, beneficiado por la lesión de su compatriota René Bliard. Hasta entonces, solo había jugado cuatro partidos con la selección francesa e incluso tuvo que competir con botas prestadas por su compañero Stéphane Brue.
Operación menisco
Además, venía de una operación de menisco pocos meses antes. Sin embargo, aquel verano nórdico rozó el milagro.
«En 1958 me habían operado del menisco el 7 de diciembre y el 15 de febrero ya estaba jugando. Hice todo lo necesario para recuperarme y, de repente, en junio, caminaba sobre el agua. Igual que Jesús», recordaba con ironía en una entrevista con la FIFA en 2014.
Su debut fue un rodillo: un triplete ante Paraguay, un doblete contra Yugoslavia y un gol frente a Escocia. En cuartos de final repitió doblete ante Irlanda del Norte, y anotó el único tanto francés en la derrota por 5-2 en semifinales contra Brasil, un partido condicionado por la lesión del defensa galo Robert Jonquet en el minuto 11 (cuando no se permitían cambios).
Fontaine cerró su obra maestra con un póquer de cuatro goles frente a Alemania en el partido por el tercer puesto.
Gran parte de su éxito se lo atribuyó siempre a Raymond Kopa, estrella del Real Madrid con quien compartía habitación y se entendía en la cancha con la mirada. Lamentablemente, Fontaine nunca volvería a un Mundial; una doble fractura de tibia y peroné en un encuentro contra el Sochaux forzó su retirada prematura a los 28 años.
Momia que empieza a moverse
Al ser preguntado en aquella entrevista sobre si temía por su récord, Fontaine tiró de humor negro.
«Dos egiptólogos encuentran una momia intacta. La observan y se dan cuenta de que se mueve bajo las vendas. Se apresuran a liberarla y, cuando finalmente puede hablar, pregunta: ‘Perdón, ¿Just Fontaine aún conserva el récord de goles marcados?'».
Durante décadas, la broma pareció una verdad absoluta. Desde que Gerd Müller anotara 10 goles en México 1970, nadie se le había acercado. Solo el polaco Grzegorz Lato (7), Ronaldo Nazário (8) y el propio Mbappé (8) lograron superar la barrera de la media docena en las ediciones siguientes.
Sin embargo, en este torneo hay motivos para creer que la momia de Fontaine podría empezar a removerse en su tumba.
Lionel Messi ha calcado el fulgurante inicio del francés (5 goles en dos partidos) y encadena una racha consecutiva anotando que arrastra desde los octavos de final de Catar 2022.
Kylian Mbappé y Erling Haaland llegan prolongando un estado de gracia demoledor con sus clubes, donde firmaron campañas espectaculares (41 goles en 43 partidos para el francés; 37 en 45 para el noruego).
Respaldados por el nuevo formato del Mundial —que incluye más selecciones y una inédita ronda de dieciseisavos de final—, este tridente de época apunta con fuerza a una cumbre que parecía inalcanzable. Una batalla feroz que amenaza con dejar obsoleta, de una vez por todas, la célebre pregunta de la momia.
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