La neurociencia celebra un nuevo hito: la creación del primer atlas celular en tres dimensiones de los ganglios basales humanos, una región profunda del cerebro encargada de regular el movimiento, el comportamiento y las emociones.
Este avance es el logro más reciente de la Red del Atlas Cerebral de BRAIN, la ambiciosa iniciativa impulsada en 2014 por el entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama. Debido a la magnitud de sus hallazgos, el proyecto ya se considera el equivalente neurológico del Proyecto Genoma Humano, que revolucionó la genética moderna.
Los resultados se publican este jueves en 28 artículos científicos dentro de las revistas del grupo editorial Cell. Son el fruto de un esfuerzo colaborativo sin precedentes en el que participaron cientos de científicos de más de 50 instituciones y nueve países.
Situados en el interior del cerebro, los ganglios basales son un conjunto de estructuras interconectadas cuya disfunción está detrás de múltiples trastornos neurológicos y psiquiátricos, como el párkinson, el alzhéimer, la enfermedad de Huntington, las adicciones, el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno bipolar o la esquizofrenia.
El mapeo alcanza una resolución histórica y funciona, según sus autores, como una especie de «Google Maps» cerebral. Así como la aplicación permite alternar entre vistas de calle, satélite o relieve, la transcriptómica espacial revela con exactitud dónde se ubica cada célula de esta región y cómo opera.
«El atlas abre una nueva ventana al cerebro que permitirá identificar y localizar con precisión cada célula de los ganglios basales», destaca Margarita Behrens, coautora del estudio e investigadora del Instituto Salk (La Jolla, California), en un comunicado del centro.
A futuro, los modelos de inteligencia artificial podrán aprovechar este mapa para predecir cómo las variantes genéticas vinculadas a estas enfermedades alteran el funcionamiento cerebral.
¡Síguenos en nuestras redes sociales y descargar la app!
